「車の半分ほどを自分でラップした」：ジャスティン・ヘイリーがシカゴのレースで「最後尾」スタートから2位でフィニッシュするまでに何が必要だったかを語る

カウリグ・レーシングのドライバー、ジャスティン・ヘイリーは、シカゴのストリートレースで傑出したNASCARドライバーであったが、37台の車両の中で最後尾からスタートしたため、勝利には届かなかった。

ジャスティン・ヘイリーの週末は、練習セッション中にクラッシュした多くのドライバーの一人だったため、悪いスタートを切った。土曜日、#31 シボレードライバーはグラントパーク 220 の予選を最後に通過し、レースへの努力は打ち切られた。

残念な結果で週末をスタートしたにもかかわらず、ヘイリーはプラクティスセッション後にチームのマシンラッピングを手伝い、計り知れない根性を見せた。

ヘイリーはプラクティスセッション中のクラッシュについて、「我々はそれを修理し、クルマの半分ほどを自分でラッピングした」と語った。「とてもかっこよかったような気がします。」

日曜日、ストリートコースレースのグリッドの鋭い端にいたのは、 AJ・アルメンディンガーの16号車シボレーではなく、カウリグ・レーシングからの31号車のエントリーだった。

グリッド後列からスタートしたヘイリーはクリーンなレースを走り、チームは戦略的賭けに出てリードを奪った。

NASCARがレースを短縮すると予想し、チームは早めにピットインするという代替戦略を採用した。これにより、レースは75周に短縮され、ヘイリーがトップに立った。

24歳の彼は、追いかけてくるチャンピオンクラスのドライバーたちをかわさなければならなかったので、チェッカーフラッグまでのレースは簡単ではなかった。

彼はチェイス・エリオットの脅威を寄せ付けなかったが、レース残り数周で彼を追い抜いたキウイのスーパースター、シェーン・ヴァン・ギスバーゲンには太刀打ちできなかった。

「キャリアの初期には、自分がそのようなポジションに就いたことは一度もなかった。間違いなく頭の中で悪魔と戦っていて、集中力を維持して最後までやり遂げようとしていた。しかし、私の経験不足と彼のタイヤの良さが今日の勝利につながったと感じました」とヘイリーはレースについて語った。

#31 カウリグ・レーシングのドライバーは、2位フィニッシュは完全な負けではなかったと認め、もっと頻繁に先頭でレースをすれば助けになったかもしれないと付け加えた。

カウリグ・レーシング社長、ジャスティン・ヘイリーを「とても誇りに思う」

ジャスティン・ヘイリーは今シーズン、カウリグ・レーシング初のトップ5フィニッシュを記録した。ヘイリーは、レースに勝つために勇敢に戦った24歳の選手を誇りに思っているチーム代表のクリス・ライスから称賛を得た。

チーム会長は、プレーオフ出場権獲得の機会を逃したことを悔やみながらも、ドライバーが周回をリードし、グリッドの最後尾で戦う姿を見て喜んだ。

「プレーオフに進出できたら、プレーオフに進みたいです」とクリス・ライスは語った。「今日、彼は多くの周回をリードしたので、私はそれを達成して競争し、継続できるようにしたい、そしてそれがカウリグ・レーシングで我々がやりたいことだ。私たちは争うことを計画しているが、ジェイ・ヘイリーは今日本当に良い仕事をした。それをとても誇りに思っています。」

ジャスティン・ヘイリーは現在、ドライバーズランキングで21位に位置しており、カットオフポジションからは45ポイント離れている。チームメイトのAJ・アルメンディンガーはカットオフポジションから24ポイント差の19位となっている。