「もし来年ワールドタイトルを獲得できたとしても、引退はしないだろう」 – ダニエル・リカルド、F1タイトル獲得後に引退するニコ・ロズベルグについて語る

ダニエル・リカルドは、レッドブルの第3ドライバーとして戦列を離れていた後、F1グリッドにセンセーショナルな復帰を果たした。リカルドはハンガリーGPに向けて古巣アルファタウリに復帰する。

昨シーズンにマクラーレンと袂を分かったリカルドは、2024年にはグリッドに復帰すると期待されていた。ヘルムート・マルコがルーキーのニック・デ・フリースに斧を振るったことで、彼の活動休止期間が短くなったとしても、それは驚くべきことではなかった。しかし、発表が行われる前に、オーストラリア人選手は自身の引退計画について明かしていた。

34歳のリカルドにとって、世界タイトルの獲得は今でもやりたいことリストのトップにある。このオーストラリア人ドライバーは、もし世界タイトルを獲得するつもりなら、 2016年にドライバーズチャンピオンシップを獲得した数日後にF1から引退したニコ・ロズベルグのように屈するつもりはないと説明した。

「もし私が世界チャンピオンになったら、引退するかどうかは分からない。なぜなら、それは物事が順調に進んでいることを意味するからだ」と彼はCrash.netのインタビューで語った。「その後、（ニコ）ロズベルグを見て、それは理解できましたが、おそらく1年早すぎるようにも感じました。だからそのバランスを見つけるのが難しいんです。」

さらに、今後5年以内に40歳近くになってタイトルを獲得できれば、喜んでスポーツから身を引くだろうと付け加えた。

「もし来年世界タイトルを獲得できたとしても、私は引退しないだろう。でも、もし5年に1つ勝てたら、おそらくその時は『素晴らしい契約解除だ』と思うだろう」と彼は語った。

ダニエル・リカルドはさらに、ドライバーが引退後の生活に足を踏み入れることを恐れているという理由だけでスポーツに留まるのは理想的ではないと述べた。その点について、リカルドはスポットライトからしばらく離れて過ごした後、今はずっと快適だと表現した。

「次に何が起こるか怖くてスポーツにしがみついているのであれば、それはおそらく少し長くなっているように感じるところです。私個人のことを言えば、今年は正式に引退する日をとても安心できると感じていることの 1 つだと思います。引退については怖くない」と彼は結論付けた。

ダニエル・リカルドがアルファタウリに対する期待を語る

ダニエル・リカルドはセンセーショナルなカムバックを果たしましたが、グリッド上で最も遅いマシンを運転することになります。アルファタウリAT04 は、シーズン前半でわずか 2 ポイントしか獲得できず、扱いに悩まされてきました。

しかし、リカルドはキャンペーンのスタートが遅れることを避けながら、マシンを最大限に活用することに依然として楽観的である。

「とても興奮している」とリカルドはF1のインタビューで語った。「飛び込んで全力で取り組むのは、間違いなく挑戦です。」

「クルマには限界があることを承知している。数日前に運転したレッドブルほどグリップ力はないかもしれないが、比較的バランスが取れていると感じられるなら、それは私が取り組むことができるものだ。」

ダニエル・リカルドのシーズン残りの成績によって、彼がレッドブルで二度目のチャンスを得られるかどうかが決まるだろう。