「ノバク・ジョコビッチの衰退が始まったら、インディアンウェルズとマイアミの間で見極めることになるだろう」 – 元選手パオロ・ベルトルッチ

イタリアの元選手パオロ・ベルトルッチ氏は、ノバク・ジョコビッチの「衰退」が始まったとすれば、それが確認できるのはインディアンウェルズとマイアミ・オープンのトーナメントの間だけだと考えている。ジョコビッチは、準決勝に進出したにもかかわらず、最近閉幕した全豪オープンではベストとは程遠いように見え、そのことが彼の明らかな低迷についての議論を引き起こした。

全豪オープンのキャンペーンが始まったとき、ジョコビッチは明らかに調子が良くなかった。このセルビア人選手は風邪に苦しんでいたが、驚くべきことに初回ラウンドで18歳のクロアチア人のディノ・プリズミッチに得点を許した。ジョコビッチはセットを失ったが、6-2、6(5)-7、6-3、6-4でなんとか切り抜けた。

4回戦のフランス人エイドリアン・マナリノ戦のみ、彼が本当に説得力を持って見えたのは、6-0、6-0、6-3のスコアラインに反映されていた。アメリカのテイラー・フリッツも準々決勝でグランドスラム大会24回優勝のこの選手に強烈な恐怖を与えたが、セルビア人選手は7-6(3)、4-6、6-2、6-3で切り抜けた。

しかし、最終チャンピオンのヤニク・シナーとの準決勝では、ジョコビッチの弱点が残酷にも露呈した。最初の2セットを通して、ディフェンディングチャンピオンはアンフォーストエラーに次ぐエラーを繰り返し、ショックを受けた様子だった。

スコアラインが1-6、2-6となったジョコビッチは、緊迫したタイブレークの末、第3セットを7-6(6)で取り、何とか試合に復帰することに成功した。しかし、ミスが再発し、ジョコビッチが3-6で第4セットを落としたため、シナーはダウンアンダーで2195日間の無敗記録を破った。全体として、ジョコビッチはアンフォーストエラーを54本犯し、イタリア人のサービスでブレークポイントのチャンスを作ることもできなかった。

試合後、ジョコビッチの失脚がささやかれ始めたが、パオロ・ベルトルッチによれば、最終的な結論を出すにはまだ時期尚早だという。彼はFanpage.itのインタビューでこの件について打ち明けた。

「彼はオーストラリアでひどいプレーをした選手だ」とベルトルッチは語った。 「これが起こり得る問題によるものなのか、誰かが適切な準備をしていないときに起こるのか、それとも衰退が始まったのか、インディアンウェルズとマイアミの間で判明するでしょう。」

ベルトルッチはまた、現実を知っているのはジョコビッチのチームの関係者だけだと主張した。

「彼が回復したかどうかを見てみましょう。トレーニングセッションを見て、彼が止めたかどうか、そしてどの程度の強度で止めたかを理解する必要があるので、私にはアイデアがありません。チーム内でそれを知っている人だけが知っています。」

ビクトル・トロイツキはノバク・ジョコビッチをサポートし、自身のベストフォームを再発見

一方、ノバク・ジョコビッチの同胞で親友のビクトル・トロイツキは、グランドスラム24回優勝者がまだ落ち込んでいるわけではないと考えている。最近のインタビューでトロイツキは、ジョコビッチに対する期待は非現実的だと述べた。

「彼（ジョコビッチ）は人間であり、機械ではない。我々は彼がすべてのグランドスラムで優勝することを常に期待できるわけではない。」

トロイツキはまた、ヤニク・シナーのような若手選手のレベルが向上し続けているため、ジョコビッチにさらなるプレッシャーがかかることは間違いないと示唆した。現在、ジョコビッチはマジョルカ島で家族と時間を過ごしており、次の出場はサンシャインダブルになる可能性が高い。