「誰も気にしていないと言いたい」 – ジミー・バトラー、2023年のNBAファイナルを前に負傷にもかかわらず言い訳はできないと語る

ジミー・バトラーとマイアミ・ヒートは、木曜の夜にデンバー・ナゲッツとのロードでNBAファイナルの開幕戦を迎える。チームがこのステージに到達するまでにあらゆることを経験した後、彼は初のチャンピオンシップ獲得に向けて全力を尽くすつもりだ。

「ジミー・バケッツ」は、第1戦に向けての状況について尋ねられたとき、次のように述べた（アンソニー・チャン経由）:

「いいえ、嘘をつくつもりはありません。誰も気にしてないと言います。あなたもそうではありません。もし私がそれを前進させたとしても、私は依然として自分の仕事を高いレベルで遂行することを期待されており、そうするつもりです。足首が痛くても痛くても、僕たちは大丈夫、仕事はやり遂げるよ。」

ジミー・バトラーはニューヨーク・ニックスとの準決勝第1戦で右足首を捻挫した。それでも試合を終え、マイアミ・ヒートを勝利に導いた。しかし、オールスターに6回選出された彼は、前述の怪我から回復するため、次の試合を欠場した。

ECFでのボストン・セルティックスとの第7戦で、バトラーは同じ足首を微調整し、元イースタン・カンファレンス王者を敗退させる途中でわずかに足を引きずった。昨シーズン、バトラーの膝が協力を拒否するまで、ヒートはNBAファイナルに進出する可能性が非常に高かった。

ジミー・バトラーは、足首をひねったことで次の仕事を中断することを許さない。それによってマイアミはフランチャイズ史上4回目の優勝を果たすことになる。

たとえ健康なバトラーがいても、マイアミ・ヒートはデンバー・ナゲッツに対してかなりの負け犬だ。もしマイアミの最高の選手でありリーダーが足首の怪我によって損なわれたら、マイアミは大きな問題に直面することになるだろう。

ジミー・バトラーにとって重要なのはNBAチャンピオンシップだけだ

バトラーは、チームメイトのバム・アデバヨからイースタン・カンファレンスのトロフィーを手渡されたとき、イースタン・カンファレンスのトロフィーを手にする機会を無視した。「ジミー・バケッツ」は、マイアミ・ヒートが目標を達成できれば次の試合を開催したいと語った。

バトラーの功績は笑いものではない。特にプレーオフになると、彼はすでに同世代のベストの一人だ。彼のトロフィーキャビネットに欠けている最大の栄誉は、NBAチャンピオンシップだ。

彼が自分のキャリアで追い求めているものについて、ESPNのマリカ・アンドリュースに語った内容は次のとおりだ。

「私はバム（アデバヨ）を愛しているので、失礼ではなかったし、イースタン・カンファレンスのチャンピオンシップで優勝できたことにとても感謝している。以前にもそうしたことがあります。NBAチャンピオンになりたいです。それが彼らがこのチームを結成した理由だ。

「私はイースタン・カンファレンス・ファイナルではプレーしない、MVP。私ならファイナルMVPを目指してプレーするつもりはないし、気にすることもできなかった。私はオブライエン氏のためにプレーしています。」

ジミー・バトラーにはラリー・オブライエン・トロフィーを掲げるチャンスがあったが、レブロン・ジェームズとロサンゼルス・レイカーズとの6試合の激戦で敗れた。今年はティンセルタウンのチームが彼の邪魔をすることはありません。

マイアミの対戦相手は、2020年にマイアミを破った相手よりも強いかもしれない。2度のMVPに輝いたニコラ・ヨキッチとジャマール・マレー率いるデンバー・ナゲッツは、2018年のゴールデンステート・ウォリアーズ以来最高のチームであると考えられている。

理論上はナゲッツが圧倒的な優勝候補だが、ヒートは試合は理論上では勝てないことを強調している。バスケットボールファンは、いずれも勝利が有力視されていたミルウォーキー・バックス、ニューヨーク・ニックス、ボストン・セルティックスに、このポストシーズンでマイアミ・ヒートと対戦するのはどんな感じか尋ねてみてはいかがだろうか。