「楽な一日になるとは思っていない」 – 2023年F1モナコGPで残念な金曜日を過ごしたジョージ・ラッセル

ジョージ・ラッセルは、2023年モナコGP予選がメルセデスにとって順風満帆なものになるとは予想していなかった。金曜日の練習セッション後、イギリス人選手はチームが予選ペースを向上させる必要があると信じていたが、それが現時点で苦戦している分野だ。

FP1とFP2の間にマシンに加えた変更について、ジョージ・ラッセルは次のように説明した。

“絶対。たくさんの変化があります。クルマの前回のバージョンでもやっておいたであろうこと。先ほども言いましたが、アップデートに関しては何もする必要はありません。タイヤの性能をさらに引き出すために、作業をして様子を見て試していきます。車の基本性能が良いことが分かります。そして、私たちは通常、おそらく日曜日には達成度を上回り、土曜日には達成度を下回ります。

「今週末、それらをひっくり返すことを試みる必要がある。ほんの一瞬でその部分が完成し、時にはそれが車に少し焼き付けられることもあります。だから、楽な一日になるとは思っていない。だから私たちは一生懸命働き、何ができるかを見ていきます。」

予選とレースの両方で自分たちをどのように見ているか尋ねると、英国人は次のように答えた。

「アストンとフェラーリがいることを願っています。それが私たちが目指しているところです。明らかに、レッドブルは現時点で少し独自のリーグにいます。中盤はタイトで、土曜日にマクラーレンやアルピーヌ、さらにはハースが我々の前に飛び出すのを今年何度も見てきました。しかし日曜日にはどこにもいません。

「一方、もし彼らが今週土曜日にそれを実行できれば、おそらく今週日曜日には私たちと一緒にいることになるでしょう。したがって、今週末に向けて予選ペースを上げ、来週クルマを再評価する必要がある。」

メルセデスはサイドポッドを含むW14の新しいアップデートを携えてモナコにやって来た。しかし、予選パフォーマンスでの苦戦を考慮すると、ジョージ・ラッセルは予選とレースが難しいものになると予想した。

英国人選手は予選6位のチームメイト、ルイス・ハミルトンに次ぐ8位で予選を通過した。しかし、シャルル・ルクレールのペナルティにより、ハミルトンは５番グリッドに浮上した。25歳の彼によれば、これまで予選では中堅チームに負けていたが、レースではそれを覆すことができたという。

したがって、モナコサーキットの性質を考慮すると、チームが予選ペースの向上に重点を置くことが不可欠であると彼は主張した。彼は、より簡単なサーキットであるバルセロナでの週末に、彼らは自分たちの車とアップデートをより良く評価できるだろうと信じている。

ジョージ・ラッセル、モナコはメルセデスのアップデートを評価するのに適切な道ではないと感じている

モナコのストリートサーキットの特徴を考えると、ジョージ・ラッセルは、ここは自分たちのクルマの進歩やアップグレードを評価できるサーキットではないと感じている。しかしドライバーはFP1とFP2の間に自分のクルマに加えられた変化に自信を持っていた。

彼は、週末のスペインGPでW14にさらなるアップグレードが導入される予定であることを明らかにし、それがW14のパフォーマンスをより正確に評価することになるだろう。

アップデート後のクルマの感触について尋ねられたジョージ・ラッセルは次のように語った。

「昨日も言ったように、モナコはとてもユニークなサーキットだ。ここは実際には更新や変更を評価する場所ではなく、それが週末になることはわかっていました。そこで、来週末にはいくつかのアップグレードを提供する予定です。このサーキットのこのあたりを改善することに集中している。

「予選は週末で最も重要な部分であり、予選は我々が一般的に苦戦する週末の一部だ。過去 18 か月を見てみると、いつも日曜日の方が成績が良いです。一晩でいくつかのことを解決してみる必要があります。このセッションからは間違いなくいくつかのポジティブな兆しがあり、FP1から間違いなく改善されています。」

モナコに来たメルセデスは、新しいレッドブルスタイルのサイドポッド、新しいフロントサスペンション、改良されたフロアを持ち込んだ。次の週末にはマシンのさらなるアップグレードが予定されています。しかし、モナコでの予選ペースは、コンマ1秒差の僅差で先頭に立つにはまだ十分ではなかった。