「私は速くプレーしようとしている」：コルツのセーフティ、ニック・クロスが2023年のNFLシーズンに向けた大きな焦点を強調 

カレッジゲームからNFLへの移行に成功したルーキーは、通常、いくつかの成長痛を抱えています。

ゲームはより速く、物理的により要求が厳しく、エキゾチックなスキーム、複雑なプレイコール、無限の位置調整を含む守備的なプレイブックは、多くの1年目のプレーヤーにとって不幸な破滅となってきました。

そのため、昨シーズン、インディアナポリス・コルツのディフェンスコーチたちがトレーニングキャンプのしっかりとした練習テープを次々と見たときに、インディアナポリス・コルツの新人セーフティであるニック・クロスがポジティブな姿勢を示し続けたとき、「コルツランド」で人事決定を行う人々は狂ったように興奮した。

パッド入りが始まったトレーニングキャンプの初期にクロスのことを直接知っていた観察者らは口を揃えて、元メリーランド大学の傑出した選手が大量のフラッシュプレーをしていたと語った。

これらのプレーと彼の堅実なルーキープレシーズンにより、クロスはインディアナポリスの守備的バックフィールドで安全な先発の座を獲得した。

世界ではすべてが正しいように見えました。

クロスは先発の座を獲得し、総額500万ドルを超える4年契約を結んだ。

コルツファンは興奮した。

インディアナポリス中のスポーツトークラジオ番組は、チームゼネラルマネージャーのクリス・バラードが第3ラウンドにトレードバックして選択した、レンジ、スピード、運動安全性について議論して盛り上がった。

ニック・クロスの2022年シーズンはジェットコースターのようなものだった

クロスは、確かにトレーニングキャンプ中に自らの目的を積極的に支援するために役割を果たしたが、ベテランセーフティのカリ・ウィリスが突然、驚くべき引退をしたことにより、おそらく追加選手の最大の受益者となった。ウィリスの退団と、ロドニー・マクロードの2022年トレーニングキャンプ開始により、クロスとセカンダリーの他のメンバーはコーチたちに自分たちの能力を示すことができた。

NFL第1週、クロスは20対20で引き分けたヒューストン・テキサンズ戦で70回の守備スナップすべてを果たし、第2週のジャクソンビル戦では24対0で完封負けした試合では46回の守備スナップをすべて果たした。

クロスは第3週にベテランのマクロードに代わってベンチに移動した。

当時、インディアナポリスのディフェンスコーディネーター、ガス・ブラッドリー氏は、この移籍はクロスが何かしたからではなく、チームがパトリック・マホームズやカンザスシティ・チーフスと対戦したいディフェンスのタイプに合わせて、コルツには経験豊富なディフェンスバックが必要だっただけだと述べた。

コルツはレギュラーシーズン中にチーフスを破った数少ないチームの1つで、NFL第3週のルーカスオイルスタジアムでカンザスシティに20対17で圧勝した。

最初の2試合でスターターを務めたクロスは、2022年シーズン最後の16試合で合わせて6試合しか出場できなかったが、チームにプラスの影響を与える別の方法を見つけた。

10月中旬までにコルツはクロスをスペシャルチームのエースに昇格させ、スペシャルチームのタックル10回でチームをリードし、プロフットボールフォーカススペシャルチームの成績90.0もチームトップだった。

コルツのトレーニングキャンプからのメモ: ニック・クロスは新時代に大きな期待を抱いている

コルツのトレーニングキャンプ2023に早送りしてください。

水曜日の練習後には、控えめでとても丁寧なクロスに追いついた。昨シーズン何が起こったか尋ねられたとき、クロスは一年全体が彼にとって非常に大きな学習経験だったと答えた。

「誰もが自分のレースを走らなければならないし、誰もが自分の道を歩まなければならないことを学びました」とクロスは語った。「電話、言葉遣い、そして我々が何をしているかに関して、昨年経験したことのおかげで、今年の計画についてはよりよく理解できました。ローマは一日にして成らず。」

クロスが話すとき、コルツに関係する人たちに対する怒りや恨み、あるいはいかなる種類の悪意も微塵も感じられない。

「私は速いプレーをしようとしているが、今のところすべてうまくいっている」とクロスは語った。「努力しなければならず、規律を正さなければならず、何が起こっているのかを確実に理解する必要があります。それが私が焦点を当てていることです。」

誰から見ても、クロスは再び充実したトレーニングキャンプを行っており、これは彼がインディアナポリスの先発陣を打ち破るか、今シーズンのディフェンスに確実に貢献する運命にあることを意味する。

「そうですね、2人や3人でプレーしている若い選手たちに対して私たちが今しなければならないことは、彼らを1人で捕まえて、それがどれほど現実的であるかを確認することです」とブラッドリーは語った。

彼は、クロスがジュリアン・ブラックモンの負傷のためにチームに戻され、それ以来彼らと一緒にプレーしていると付け加えた。

「彼に休憩はなく、我々は毎日彼を見ているが、それを知っていると彼はより安定してプレーできるように感じる。したがって、我々が信頼する男として、彼にとって正しい方向に向かう兆しが見えてきている。」

コルツは9月10日午後1時にルーカス・オイル・スタジアムでジャクソンビル・ジャガーズをホームに迎え、2023年のNFLレギュラーシーズンを開幕する。