「平等のために立ち上がるよう何千人もの人々を鼓舞する」 – ビリー・ジーン・キングがグリーンズボロ・フォーへのトリビュートで黒人歴史月間をスタート

ビリー・ジーン・キングは、黒人歴史月間の初日にグリーンズボロ・フォーに感動的な賛辞を捧げた。グリーンズボロ四人組はグリーンズボロ座り込みの組織化に貢献し、米国南部の著名な百貨店チェーンに人種差別政策の撤廃を強制する上で重要な役割を果たした。

グリーンズボロ 4 人はアフリカ系アメリカ人のフランクリン マケイン、デビッド リッチモンド、ジョセフ マクニール、エゼル ブレア ジュニアで構成され、4 人全員がノースカロライナ農工州立大学の 1 年生でした。

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアに触発され、多大な影響を受けた彼らは、グリーンズボロに拠点を置く百貨店チェーン、FWウールワース・カンパニーに人種差別政策の変更を強制しようと試みた。すべては1959年にマクニールがグリーンズボロ・グレイハウンド・ラインのバス停でホットドッグを肌の色を理由に断られたことから始まった。

人種差別に対する主流の注目を集めようと決意した4人は、非暴力抗議活動を開始した。これらの抗議活動はグリーンズボロ座り込みとして知られるようになり、1960 年の 2 月から 7 月まで続きました。座り込みには 70,000 人近くの参加者が集まり、時間が経つにつれて、巨額の経済的損失を被った同社はやり方を修正することを余儀なくされました。

テニス界やそれ以外の世界の平等を求めて何度も声を上げてきたビリー・ジーン・キングは、次のキャプション付きの写真を投稿してグリーンズボロ・フォーを偲んだ。

「64年前のこの日、4人の黒人大学生がノースカロライナ州グリーンズボロのウールワースの白人専用ランチカウンターに座り、数千人が立ち上がって平等を求めて行進するよう促した。 #BlackHistoryMonth の初日の今日、私と一緒に #GreensboroFour を思い出しましょう」

社会的不平等に対するビリー・ジーン・キングの考えは12歳の時に遡る

ザ・カットとの最近のインタビューで、ビリー・ジーン・キングは、わずか12歳のときに不平等について考え始めたと明かした。当時、彼女は南カリフォルニアで最も有名なテニスクラブの一つが主催するトーナメントに参加していた。

「みんなが白い服を着て、白いボールで遊んでいることに気づき始めました。そして私はこう思いました、「プレーしている人もみんな白人だ」。 「他の人はどこにいるんだろう？」と自問しました。

キング牧師はインタビューの中で、有色人種の子供たちが白人の学校で教育を受けることを制限されているのを見て、彼女にどれほど大きな影響を与えたかを述べた。

「それは本当に気になりました。そのおかげで、有色人種のことをもっと考えるようになりました。また、11歳と12歳の頃には、自分が性別で言えば女の子として二級市民であることだけでなく、有色人種の姉妹や障害を抱えて生きている人々のことも知っていました。」

こうした感情が、キングがテニスで上達する動機となった。テニスのトップに上がれば、「この世界をより良い場所にできる」と彼女は確信していたからだ。最終的に、キングは男女の平等賃金を確保する取り組みの一環として、女子テニス協会 (WTA) の設立につながる運動を主導し続けました。