ノバク・ジョコビッチが今恐れるべき男はヤニク・シナーなのか？ 

ノバク・ジョコビッチはおそらく史上最高のテニス選手です。彼は、男子選手としては最多となる24回のグランドスラムタイトルを獲得し、史上No.1選手として前例のない400週以上の記録を積み上げた。さらにマスターズ1000タイトルを38回獲得しており、これも記録となっている。

当然のことながら、伝説のセルビア人選手が先月の全豪オープン準決勝でヤニク・シナーに4セットで敗れたとき、それは大きな驚きとなった。メルボルン・パークで行われるグランドスラムはジョコビッチにとって最も好きな試合であり、彼はそこですでに10のタイトルを獲得している。

36歳の彼は、最初の2セットをそれぞれ6-1と6-2で制したシナーと対戦するまでは、その数字を11まで上げる本命かと思われた。世界が注目したのは、慣れ親しんだ状況でのジョコビッチの降伏ぶりだった。

その後、シナーは決勝でダニール・メドベージェフを破り、グランドスラム初優勝を果たした。彼は先週の日曜日（2月18日）のロッテルダムでもタイトルを獲得し、素晴らしい快進撃を続けた。

ヤニク・シナーのキャリアの転機は2023年に起こった

ヤニク・シナーはおそらく2023年に最も成長した選手であり、その年の勝敗成績は64勝15敗であった。今年はさらに成長を遂げ、ここまで12勝0敗の戦績を誇っている。彼は昨年カナダで初のマスターズ1000タイトルを獲得し、デビスカップでもイタリア代表として決勝でジョコビッチのセルビアを破って優勝した。

しかし、もっと重要なことは、シナーが比類のないジョコビッチとの最近の4試合のうち3試合で勝っているということであり、これは若手選手の中では一種の異例である。メドベージェフやアレクサンダー・ズベレフ、さらにはカルロス・アルカラスなども、36歳のセルビア人相手に勝ったことよりも負けることの方が多かった。

これが非常に意味のあることは、22歳の選手が精神的に非常にタフで、史上最高の選手との戦いを躊躇しないということだ。これは確かに非常に称賛に値する偉業であり、偉大なテニス選手としての彼の将来を予感させるものである。

シナーはジョコビッチにとって大きな脅威となり続けるはずだ

シナーは、ゲームに必要な調整を加えたことにより、ここ数シーズンでより良い選手になりました。彼は今、2年前よりもネット上ではるかに優れた選手になっている。彼はまた、質の高いドロップショットを自分のレパートリーに加えました。

しかし、その一方で、シナーは依然としてバックハンドのスライスを思うようにプレーできていません。スライスはクレーコート上では非常に重要なショットとなり、ゲームのテンポをさらに遅らせる可能性があります。ジョコビッチ自身、キャリアの初期にはそのショットがあまり上手ではなかったが、時間が経つにつれてその点ではかなり改善した。

シナーは非常に強力なサーブを持っており、どちらのウィングからでもうまくヒットできるため、ハードコートでは非常に危険なプレーヤーになります。しかし、自然路面（クレーや芝生）でのパフォーマンスはまだ同じレベルに達していません。

彼の12のタイトルのうち11はハードコートでのもので、イタリア人は2022年にウマグのクレーコートで唯一のタイトルを獲得した。したがって、今年クレーまたは芝でイタリア人と対戦した場合、セルビア人は常に優位に立つだろう。

これに関連して、ジョコビッチはおそらくあと数年テニスをすることになるため、シナーと大きなライバル関係を築くのに十分な時間がない可能性があることを指摘する価値がある。

それでも、このイタリア人は、たとえ史上最高のハードコートプレーヤーと対戦したとしても、ハードコートでは危険な存在となるだろう。しかし、自然な路面ではジョコビッチが依然として優位に立つだろう。