「これを見ている人は5人くらいいるでしょうか？」 – セリーナ・ウィリアムズの元コーチ、大坂なおみのアブダビ1R負けで観客動員数が少なかったことに疑問

セリーナ・ウィリアムズの元コーチ、レネー・スタッブス氏は、火曜日（2月6日）の大坂なおみ選手が最近敗れたダニエル・コリンズ戦での観客数の少なさに驚きを表明した。

大坂は2024年アブダビ・オープンの予選1回戦で、30歳の同選手に7-5、6-0で敗退した。日本人は対戦中に得た6つのブレークポイントをどれも決められなかった代償を払い、今シーズン3試合連続で負けた。

著名なテニスジャーナリストのホセ・モルガド氏は後にX（旧Twitter）に、試合後に両選手が握手を交わす写真を投稿した。スタッブス氏は後ろの空席に注目し、皮肉な発言をした。

この競技が2021年に初めてデビューしたことには何の価値もない。2022年の全米オープンでウィリアムズのコーチングチームの一員だった52歳のオーストラリア人は、ジャーナリストの投稿に次のように返信した。

「これを見ている人は5人くらいいるでしょうか？えっ？」

26歳の大坂は、メンタルヘルス上の懸念を理由に、2022年9月にスポーツから離れた。彼女は2023年7月にボーイフレンドのコーデエとの間に娘のシャイを出産し、すぐに練習のためにコートに戻った。

しかしそれ以来、大坂は2018年から2021年まで毎年グランドスラムで優勝していた調子を取り戻すことができていない。アブダビ・オープンのダブルスの試合でもあまり良い印象を残せなかった。大坂はチュニジアのオンス・ジャブールとペアを組んだが、スターデュオはラウンド16でマグダ・リネットとベルナルダ・ペラに6-3、6-3で敗れた。

大坂なおみは2024年シーズン、これまでのところ苦戦している

大坂なおみのスポーツ復帰は、ブリスベン国際の1回戦でドイツのタマラ・コルパッチを6-3 7-6(9)で破り、素晴らしいスタートを切った。

しかし、次の試合ではカロリーナ・プリスコバが3セットで大坂を破った。これは2020年に両選手が大会の準決勝で対戦したときの結果の繰り返しだった。日本人の調子の悪さはメルボルンでも続き、そこで彼女は1回戦で退場した。ラウンドでは第16シードのキャロライン・ガルシアに敗れた。

アブダビで開催されたWTA500大会でも不祥事は続き、それ以来、メジャー4度の優勝者である彼女に、切望されていた出場時間を得るために下位層の大会でプレーするよう求める声が上がっている。元シングルス世界No.1の彼は現在、ツアーで757位にランクされている。