ジョン・マッケンローがネルソン・マンデラと握手したときのことを思い出したとき、「柔らかく、それでいて力強く、まるで魔法のような温かさがそこから発せられているように感じた」

テニス界のレジェンド、ジョン・マッケンローはかつてネルソン・マンデラと握手するのがどんな感じだったかについて語った。

この事件はマッケンロー氏の引退からわずか数年後の1996年に起きた。このアメリカ人は著書『You Cannot be Serious』(2002)の中で、この南アフリカ人は手が大きい一方で、魔法のような温かさを持っていたと書いている。

「ネルソン・マンデラは違っていました。彼は大きな手を持っていて、柔らかく、それでいて強いと感じました。説明するのは難しいのですが、まるで魔法のような暖かさがそこから伝わってくるようでした。私が南アフリカに行くのは（ようやく）初めてでした。私はチャンピオンズツアーのシニアテニスイベントのために南アフリカに行ったのですが、パティも一緒にいました」とマッケンローは書いた。

マッケンロー氏は、妻のパティ・スミス氏、ビョルン・ボルグ氏、ヤニック・ノア氏らも出席していたと付け加えた。また、マンデラ氏が、会えて「光栄だ」と言ったことに驚いたと述べた。

「ビョルン・ボルグもこのイベントに参加しており、ヤニック・ノアも決勝で優勝した――どういうわけか適切だと私は思った――。パティ、ビョルンとそのガールフレンド、ヤニックと当時の妻、そして他の数人がマンデラのリビングルームに立っていた。しかし、彼は私と握手し、私に会えて光栄だと言いました」とマッケンローは書いた。

ジョン マッケンローはまた、80 年代半ばにカナダで行われたエキシビション トーナメントに出場しないという決断についてマンデラが彼に話していたと主張しました。

「彼がそう言ったとき、私はどちらかの側に目を向けて、『誰と話しているの？』と言いたくなる衝動を抑えなければなりませんでした。彼が私に話していることは（完全には信じられなかったとしても）わかっていました。私たちは彼のソファに座って、数分間おしゃべりしました。彼は、ロベン島の刑務所にいたときに、私が1980年にサンシティでのプレーを拒否したことを聞いたと言いました。」

「そして彼は最も驚くべきことを言いました。彼とロベン島の他の囚人は私の1980年のウィンブルドン決勝でボルグと対戦したのを聞いていたのです。」それは私に悪寒を感じさせました。しかし、私がマンデラ氏のソファに座っていた主な理由は、お金ではなく自分の良心に従うという15年前の直感的な決断だったことはわかっていました。時々、起こったことは本当に戻ってくるのです」とマッケンローは続けた。

ジョン・マッケンローはキャリアを通じてグランドスラムで17回優勝した

ジョン・マッケンローは輝かしいテニスキャリアを満喫し、その間に合計 17 個のグランドスラム タイトルを獲得しました。

マッケンローはこのうちシングルスサーキットで7勝、ウィンブルドンで3勝、全米オープンで4勝した。グラスコートメジャーでは1981年、1983年、1984年に勝利を収め、ニューヨークメジャーでは1979年から1981年まで3回連続で優勝した。フラッシングメドウズでの4度目のタイトルは1984年に獲得した。

このアメリカ人はダブルスではもう少し成功し、男子ダブルスで9回、混合ダブルスで1回、計10回のタイトルを獲得した。マッケンローも世界ランキング1位を獲得し、その地位を合計170週間保持した。