「それは私とコービー・ブライアントだった」 – トレイシー・マグレディは、指輪がないことはNBAの遺産に影響を与えないと信じている 

パトリック・ビバリーの「The Pat Bev Podcast with Rone」のインタビューで、トレイシー・マグレディは、自分がキャリアのピークレベルでコービー・ブライアントに次ぐリーグ最高の選手の一人だったことを認めている。

「それは、誰がリーグで最高の選手なのかについての会話だった」とマグレディは語った。「それは私と理髪店のコービー（ブライアント）で、リーグについて話していました。本物のフーパー、本物のバスケットボールの人々は知っています。」

@ PatBevPod🍿🍿🍿🍿🍿🍿 pic.twitter.com/boAQTkbUc1

— パトリック・ビバリー (@patbev21) 2023 年 7 月 25 日

パトリック・ビバリーもポッドキャストの中で、もし優勝していればトレイシー・マグレディがNBAレガシーの話題で上位に名を連ねていただろうと信じていると述べた。コービー・ブライアントと比べると、マグレディはオールスターやオールNBA選出を除けば、チャンピオンリングを数える際に目立った成績を残していない。

トロント・ラプターズでビンス・カーターのランニングメイトを務めた後、マグレディはオーランド・マジックのチームで主力スターとしての名を刻み始めた。

マジックでの彼の時代は、運動能力とショットメイキングの観点から、彼のキャリアのピークとみなされることが多い。オーランドでプレーした4シーズンで、1試合平均25.4得点（シュート成功率43.4％、3ポイントシュート成功率34.1％を含む）、6.2リバウンド、5.4アシストを記録した。

マグレディはキャリアの中でオールスターに7回選出され、オールNBAファーストチームに2回、オールNBAセカンドチームに3回選出された。

興味深いことに、コービー・ブライアントとトレイシー・マグレディは、個々のゲームをより良くするためにオフシーズンに一緒にトレーニングをしていました。しかし、コービー・ブライアントにとっては、レイカーズのスター選手としてリーグに名を残したいと考えていた。

2004年のファイナルでデトロイト・ピストンズに敗れた後、シャキール・オニールとコービー・ブライアントのタンデムは分裂した。それ以来、ブライアントはフランチャイズを前進させる鍵を手にし、オニールなしでチャンピオンシップを獲得するチャンスを掴んだ。

当時、レイカーズのシューティングガードは、シャキール・オニールなしではロサンゼルスの街にリングを届けることはできない人物と見られることが多かった。

マイケル・シンガーによるUSA TODAYの記事で、コービー・ブライアントは、オニールが隣にいない状態でチャンピオンシップに勝つことの重要性について語った。

「それは常に『コービーはシャックなしでは勝てないよね？』という課題だった」もし私がキャリアをすべてやり遂げて、我々がチャンピオンシップを獲得していたら」とブライアントは言った。そんなこと聞きたくなかった。ある時点で私はその挑戦に挑戦するつもりでしたが、それはあなたたちが正しいか、私が正しいかのどちらかでした。」

コービー・ブライアントは、シャキール・オニールのいないロサンゼルス・レイカーズで2009年と2010年に2度のチャンピオンシップを獲得した。

一方、トレイシー・マグレディは、ヒューストン・ロケッツでプレーした6シーズンの間でさえ、一度もリングを獲得できなかった。2013年4月頃にロースター完成の招集を受けたとき、彼はサンアントニオ・スパーズで1勝目前まで近づいた。

残念ながら、スパーズは3対2のアドバンテージにもかかわらず、ヒートとのファイナルで敗れた。マグレディはその機会を振り返り、シャノン・シャープの「クラブ・シェイ・シェイ」でそのことについて語った。

「あの走りを乗り越えることは素晴らしかった」とマグレディは語った。私はそのすべてが気に入りました。しかし、もしリングを獲得していたら、私はチャンピオンとして認められたとは感じなかったでしょう。」

コービー・ブライアントがトレイシー・マグレディを厳しい対戦相手だと評したことを振り返る

アレハンドロ・トーレスによるバスケットボール・ネットワークの記事の中で、コービー・ブライアントはトレイシー・マグレディをタフな対戦にした理由について説明した。

「彼は私ができることはすべてできた」とブライアントは語った。「しかし、彼の身長は6’10だった。彼には自分の試合に弱点がなく、どこからでも得点でき、守備もできた。彼は私がこれまでガードしなければならなかった選手の中で最も難しい選手だ。」

彼らはリーグで最もエリートなショットメイカーの2人であったため、彼らの直接対決は当時のNBAファンにとって目を見張るものであった。

チャンピオンシップを獲得できなかったにもかかわらず、トレイシー・マグレディは全盛期にリーグでプレーした最高の選手の一人として今でも認められています。