「これは以前にも経験したことがある」 – シンシナティ決勝後にカルロス・アルカラスが「スペイン人は死なない」と語るノバク・ジョコビッチが冗談めかしてラファエル・ナダルをほのめかす

ノバク・ジョコビッチは、8月20日日曜日のシンシナティ・オープン決勝でカルロス・アルカラスを破った後の勝利スピーチでラファエル・ナダルを持ち出した。

ジョコビッチとアルカラスは、7月のウィンブルドン選手権での頂上決戦の後、オハイオ州メイソンで再び壮大な決勝戦を演出した。しかし、日曜日の結果は異なり、セルビア人選手がグラスコートでの敗北に雪辱し、アルカラスとの対戦成績を2-2で引き分けた。

ジョコビッチは世界ランキング1位との3セットにわたる壮大な戦いで、全セットがタイブレークに突入する中、勝利を収めるために懸命に努力した。アルカラスは第2セットの途中まで同点をしっかりとキープし続けた。しかし、セット4-3でサービスゲームがうまくいかず、若手はセルビア人選手に決勝戦への逆転を許してしまった。

スペイン人選手は、勢いが変わった後も試合を逃さなかった。彼は決定セットでチャンピオンシップポイントを4つセーブしたが、ジョコビッチのキャリア95回目のタイトル獲得を阻止するには十分ではなかった。

勝利のスピーチで、世界ランキング2位は次のように対戦相手を称賛した。

「私たちは皆、コート上であなたがやっていることに称賛の言葉を失ったと思います。あなたは素晴らしい人であり、チャンピオンです。これまでの素晴らしいキャリアをおめでとうございます。多くの選手はキャリアを通じてその高みに到達することができなかったが、ここ2、3年であなたが成し遂げたことは信じられないほどだ。」

23回のグランドスラム優勝を誇る彼は、最後まで戦うアルカラスの決意を面白く評価した。

「坊や、君は決して諦めないんだよ。イエス・キリスト。私はあなたのそれが大好きです。でも、たまにはこんなふうに数ポイントプレーしてほしいと思うこともあるよ」と彼は語った。

これに対してアルカラス氏はこう答えた。

「スペイン人は決して死なない。」

20歳のこの言葉を聞いて、セルビア人は明らかに別のスペイン人、そして彼の最大のライバルであるラファエル・ナダルのことを思い出し、こう言った。

「それは前にも聞いたことがあります。あるいは、私も以前にこのようなことを経験したことがあります。」

ノバク・ジョコビッチとラファエル・ナダルのライバル関係

ノバク・ジョコビッチとラファエル・ナダルは過去10年間、数多くの象徴的な対戦を演出しており、対戦成績は30勝29敗とセルビア人がわずかに有利に立っていた。

彼らの最も記憶に残る戦いには、2012 年の全豪オープン決勝や 2014 年の全仏オープン決勝などがあります。ジョコビッチは2012年にメルボルンで行われた頂上決戦でスペイン人選手を5-7、6-4、6-2、6-7(5)、7-5で破り、ノーマン・ブルックス・チャレンジカップで3度目の優勝を果たした。

今後、セルビア人選手はローランギャロスでの2014年の決勝までナダルに対して4連勝した。スペイン人選手はセルビア人選手を3-6、7-5、6-2、6-4で破り、赤土で9回目のタイトルを獲得した。

昨年の全仏オープン準々決勝での両者の最近の対戦もナダル有利となり、ナダルは最終的に14回目のパリ・メジャーのトロフィーを獲得した。ナダルは現在怪我のため戦列を離れており、来年にはコートに戻る予定だ。