「私はこれまで何十人もの選手が食べてNBAから抜け出すのを見てきた」 – チャールズ・バークレーがザイオン・ウィリアムソンの負傷問題についてアドバイス

ザイオン・ウィリアムソンのNBAキャリアは決して軌道に乗ったわけではない。元デューク大の傑出した選手はリーグ参入以来、健康を維持するのに苦労しており、これまでのキャリアのほとんどをサイドラインで過ごしてきた。

チャールズ・バークレーによれば、元フェニックス・サンズのスター選手は、それがウィリアムソンの怪我の問題の背後にあるものだと考えており、ウィリアムソンは体重を減らすことで自分自身を助けることができるだろうという。

「体調を崩していたら、決して健康にはなれません」とバークレー氏は言う。「あなたはバスケットボールをするには大きすぎます。これを間違った方法で受け取らないことを願っています。それは肯定的な批評、批評です。あなたには素晴らしいバスケットボール選手になってほしい。私は偉大なバスケットボール選手であり、太りすぎでもあり、あなたの立場に立ってきました。」

ザイオン・ウィリアムソンは、太りすぎとみなされる最初のNBA選手ではない。実際、近年、ジェームズ・ハーデンも同様の批判を受けている。しかし、違うのは、ウィリアムソンの体重の問題がキャリアの軌道に悪影響を及ぼしていると考えられており、そのためバークレー監督はウィリアムソンに厳重な警告を発していることだ。

「私はこれまで何十人もの選手が食べてNBAから去っていくのを見てきました。一度怪我をし始めると、その後も怪我をし続け、才能を失うことになるので、それはすぐに起こる可能性があります。」

おそらくそれが、バークレーがザイオン・ウィリアムソンのキャンプに、この才能ある若いフォワードと難しい会話をしてくれる誰かがいることを望んでいる理由だろう。

「誰かが『おい、体調を整えなきゃ』って言わなきゃいけないんだ。だって、体調を崩したら怪我をし続けることになるよ。」

バークレーがアーニー・ジョンソンとの対談の中で述べているように、モーゼス・マローンもかつてバークレーと同様の会話をしなければならなかったが、その会話が彼の人生をどのように変えたかについて、殿堂入り選手は言及している。

ザイオン・ウィリアムソンのこれまでのキャリア

2019年のNBAドラフト全体1位指名で指名されて以来、ザイオン・ウィリアムソンはニューオーリンズ・ペリカンズでレギュラーシーズン114試合に出場した。

つまり、ウィリアムズはリーグ参入以来214試合を欠場し、数え切れないほどの成長時間を費やしたことになる。さらに、NBAでの最初の数年間は選手の成長にとって重要であるため、これらの欠場試合はウィリアムソンのキャリアの上限を下げる可能性が高い。

それにもかかわらず、健康な場合、ウィリアムソンは間違いなくリーグ最高のセカンドジャンプを誇り、ほとんどのNBAプレーヤーが夢見ることしかできない強さを持っています。そのフィジカルのおかげで、ウィリアムソンは若いキャリアの中で1試合平均25.8得点、7リバウンド、3.6アシストを記録し、NBA最高のインテリスコアラーの1人であり続けている。

しかし、NBAはもはやインサイドリーグではなく、コート上で安定したレップがなければ、ウィリアムソンはペリメーターショットを開発するのに苦労するだろう――それが彼が歴史的レベルの才能を持つ鍵となるかもしれない。

願わくば、もう一つのオフシーズンを控えて、ウィリアムソンが次のシーズンに向けて体を整え、高校時代の天才となった可能性を活かし始められることを願っている。そうでなければ、この強力なフォワードはNBA史上最大の大失敗の一人として歴史に残る可能性があり、ペリカンズの当面の将来に大混乱をもたらすことになるだろう。