ジャ・モラント、ニュージーランド出身の壮大なメリーゴーランドでスティーブン・アダムスに敬意を表する

Ja・モラントとスティーブン・アダムスはメンフィス・グリズリーズで3シーズン一緒にプレーした。アダムスは、元グリズリーズのジョナス・バランチュナスをニューオーリンズ・ペリカンズに送った大ヒット3チームトレードを経て、グリズリーズに加入した。ニュージーランド出身のこの加入は、グリズリーズがチャンピオンシップを争うチームになるという野望を加速させるのに役立った。

数日前、グリズリーズはキウイをヒューストン・ロケッツにトレードし、ビクター・オラディポ、2巡目指名権2名と3巡目指名権1名をトレードすることを決定した。アダムスは昨シーズンに膝を負傷し、2023-24シーズン直前に膝の手術を受けた。彼はモラントと一緒にプレーできなかったが、モラントも25試合の出場停止とその後のシーズン終了後の負傷のため、短命なシーズンを過ごした。

ジャ・モラントはインスタグラムでシンプルだが意義深いストーリーでスティーブン・アダムスへの感謝の意を示した。

アダムスにとってモラントとの最初のシーズンでは、メンフィス・グリズリーズをフランチャイズ最高の56勝26敗の成績に導き、ウェスタン・カンファレンス準決勝に進出した。グリズリーズは、モラントの負傷がダブズに決定的な優位性を与える前に、最終的にチャンピオンとなるゴールデンステート・ウォリアーズにできる限りのすべてを与えた。

翌シーズン、メンフィスは再び西地区第2シードを獲得したが、レブロン・ジェームズとロサンゼルス・レイカーズに敗退した。スティーブン・アダムスはグリズリーズで過小評価されていたが、ジャ・モラントは長引く怪我とコート外の問題に苦しんだ。

キウイのトレードは、グリズリーズがモラント、アダムス、ジャレン・ジャクソン・ジュニア、デズモンド・ベイン、マーカス・スマートの予想先発５人を起用する機会が決して得られないことを意味した。

スティーブン・アダムスは、ジェイ・モラントのコート外の問題が勃発する前からロッカールームを必死にまとめようとした

スティーブン・アダムス、ジェイ・モラント、デズモンド・ベイン、ジャレン・ジャクソン・ジュニアを擁したメンフィス・グリズリーズは、2022-23シーズンを51勝31敗の成績で終えた。ホームでの35勝6敗という見事な成績により、西地区第2シードで終了した。しかし、グリズリーズはアウェイでわずか16勝25敗だった。

3月初旬頃のメンフィスのアウェイ成績はさらに悪かった。グリズリーズは12勝20敗とプレーオフ候補の中で最悪の成績を残した。モラントのコート外の問題はすでに表面化し始めていたが、デンバーでの銃所持事件にはまだ関与していなかった。

スーパースターがバスケットボール以外の問題に苦しんでいる間、アダムスは必死にチームをまとめようとした。シャムス・シャラニアはこの事件について次のように語った。

「最近選手だけのミーティングがあったと聞いています。ベテランセンターのスティーブン・アダムスは、チームが路上でより良い規律を示す必要があること、路上での外出をどのように避ける必要があるかについて語った。」

アダムスの行動は主にジャ・モラントに向けられたものであると噂された。このスーパースターガードは最終的にグリズリーズをプレーオフに押し上げるのに貢献したが、第2ラウンドでロサンゼルス・レイカーズに敗れた。このシリーズの第6戦が、モラントとアダムスが一緒にコートに立った最後となった。

モラントはトレードのニュースを受けて、グリズリーズがリーダーとして見ていたチームメイトに敬意を表した。