ジミー・コナーズは、テニス界における高齢化の課題についてロジャー・フェデラーやラファエル・ナダルと同様に語る

ジミー・コナーズは、テニス界における高齢化の課題を振り返り、ロジャー・フェデラーやラファエル・ナダルとの類似点を指摘した。

コナーズは 1974 年から 1978 年にかけてテニス キャリアの絶頂期を過ごしました。その輝かしいキャリアの中で、コナーズは全豪オープンで 1 回、ウィンブルドン選手権で 2 回、全米オープンで 5 回の優勝を果たしました。

しかし、1978 年以降、彼の調子は上がったり下がったりしました。イワン・レンドル、ビョルン・ボルグ、ジョン・マッケンローなどの若いライバルの出現も、男子テニスにおける彼の優位性の低下に寄与した。

コナーズは1990年までの絶頂期を総括するような輝きを見せた。しかし1990年、怪我に悩まされたコナーズは悲惨なシーズンを過ごした。当時、彼は左手首の故障に苦しんでいたため、公式戦ではわずか3試合しか出場できず、1度も優勝することができなかった。その後、ATPランキングは急落し、936位に低迷した。

しかし、手術を受けた後、コナーズは 1991 年に復活を遂げました。1991 年の全仏オープンで負った背中の怪我によって一時的に復帰が停滞したにもかかわらず、見事に立ち直りました。あらゆる予想に反して、コナーズはその年の全米オープンで準決勝に進出したが、そこで彼のありえない快走は若きジム・クーリエによって止められた。

アドバンテージ・コナーズのポッドキャストの最新エピソードで、コナーズは、テニスの過酷な肉体的要求に体が追いつくのに苦労したときに歩まなければならなかった紙一重を再考した。

「年齢を重ねていたとはいえ、若い選手と対戦するのだから、もっと時間をかけてもっとハードにトレーニングしなければならないことは分かっていたが、あまりにもそれができないと自分自身を傷つけてしまうということも理解していた」とコナーズ言った。

71歳の彼は、ラファエル・ナダルやロジャー・フェデラーにも匹敵する選手だった。

「年齢を重ねると、40代までプレーしたナダルでもフェデラーでもパチョ・ゴンザレスでも、あるいは私でも、それ（体の管理方法）は自分で見つけなければならない。」

ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルが30歳を過ぎてから直面した怪我の悩みを振り返る

2016年、34歳のロジャー・フェデラーは全豪オープン準決勝でノバク・ジョコビッチに敗れた翌日に膝の半月板断裂を負った。彼は手術を受けなければならなかったが、今にして思えば、それが彼の終わりの始まりだったことが判明した。

フェデラーは奇跡的な回復を遂げ、2017年と2018年の全豪オープンで両方のタイトルを獲得したにもかかわらず、膝の問題は消えなかった。結局、2021年ウィンブルドン選手権では準々決勝でフベルト・フルカシュに敗れて棄権し、シングルスでのキャリアに終止符を打った。フェデラーは2022年のレーバーカップでテニスに永久の別れを告げた。

フェデラーの長年のライバルであり友人であるラファエル・ナダルも、グランドスラムで22回のタイトルを獲得したにもかかわらず、キャリアを通じて怪我に悩まされていた。 2023年の全豪オープン中にナダルは股関節を負傷し、最終的に手術を受けることになった。彼は2023年シーズンの残りを欠場することも余儀なくされた。

ナダルは、2024年全豪オープン前のATP250大会であるブリスベン国際で復帰を果たした。ナダルは今大会最初の２試合に勝利したが、 ３回戦でジョーダン・トンプソンに圧倒された。その試合中にナダルは再び股関節を負傷し、先月の全豪オープンを棄権することになった。