ジミー・コナーズ、トーナメント優勝後に受け取った「受け入れがたい」初給料について回想 

元テニススターのジミー・コナーズは最近、フロリダ州ジャクソンビルのトーナメントで優勝して初めて稼いだことについて語った。彼は満足とは程遠い給料を受け取ったと回想した。

コナーズは 1996 年に現役を引退しました。彼は 1,274 勝という驚異的な勝利数を誇り、オープン化時代の男子選手のプロ最多勝利記録を保持しています。引退から27年が経った今でも、この記録は破られていない。

ロジャー・フェデラーは、コナーズの記録にあと23勝という印象的な1,251勝でキャリアを終えた。この記録はあと数年は破られないでしょう。ラファエル・ナダルは現在、キャリアで最も多くの試合に勝利した現役選手である。このスペイン人選手は通算1,068勝を誇る。

ジミー・コナーズは最近、アドバンテージ・コナーズのポッドキャストで息子のブレットとスペンサー・セグラに加わり、1500人の観客がいる体育館で行われた試合で受け取った最初の給料について話し合いました。

彼が受け取った金額は非常にわずかだったので、彼はそれを「受け入れられない」と考えました。8度のグランドスラム優勝を誇るこの選手の収入は、入場者1人あたり1ドルにも満たなかった。

「私がプロになって、最初に優勝したトーナメントはフロリダ州ジャクソンビルで、1500人が集まる体育館でした。1200ドル勝ちました。ルートトーナメントのようなものでしたが、そのためには6試合に勝たなければなりませんでした。そして興奮しながらも、心の中ではこれは受け入れられないと言いました。体育館に1500人が集まった」とコナーズ氏は語った。

元世界ランキング1位の彼は、自分が受け取った報酬が少額だったことは認めているが、それには不満があると表明した。

「それは受け入れましたが、満足できませんでした。それで、何が必要だったのでしょうか？私にはナスターゼ、ゲルライトゥス、ボルグという一緒に育った仲間たちがいた。彼らは、言うかどうかはわかりませんが、1200ドルでプレイするのは受け入れられないという同じ感情を持っていました。それが気に入らなかったんです。」

「それは決してあなたを離れることはありません。その感情、その情熱」 – ジミー・コナーズ

ジミー・コナーズは以前、テニスに対する揺るぎない愛情を表明し、コート上でたった1打を打つだけで深い満足感を感じると述べた。彼は、アスリートのゲームに対する情熱が本当に消えることはないと固く信じています。

「それは決してあなたを離れることはありません。長い間抱いてきたあの感情、あの情熱」とジミー・コナーズは語った。

「時々、年齢が追いついたとき、あるいは別の道を歩もうと決めたとき、自分が抱いている小さな感情が保留されてしまうことがあります」と彼は付け加えた。「時々、テニスをしに行くと、一打打って『ああ』と言うんです。それはただ、自分がやったことをまだできるという満足感なのです」と彼は付け加えた。

コナーズは通算シングルスで109回の驚異的なタイトルを達成し、そのうち8回がグランドスラムでした。その中には全米オープンで5回の優勝、ウィンブルドンで2回のトロフィー、そして唯一の全豪オープンが含まれていた。