ジョエル・エンビードは、トレード要求にも関わらずジェームズ・ハーデンがシクサーズに復帰することに依然として希望を抱いている – 「彼の考え方が変わることを願っています」

ジョエル・エンビードは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズでジェームズ・ハーデンと一緒にもう1年プレーすることを望んでいる。「ザ・ビアード」はシクサーズが彼のためにサインアンドトレード契約を締結できるよう、契約の最終年にオプトインした。

レイチェル・ニコルズとのインタビューで、現MVPはハーデンの状況について次のように語った。

「（トレード要請については）残念だ。しかし、繰り返しになりますが、それがビジネスであることも理解しています。決断を下すのは人であり、私は彼の状況全体への対処法にもっと感謝しています。僕らは永遠に少年のままだよ。もちろん彼には戻ってきてほしい、そうすれば我々はチャンピオンシップを獲得するという我々の望むことを達成できるだろう。

「彼の考え方が変わることを願っています。」

ジェームズ・ハーデンのトレード要求についてジョエル・エンビードと話した – エンビードはハーデンの「考え方は変えられる」と期待していると語った。二人は昨夜、@Fanatics / @TheNBPAサマーリーグの爆発で@MichaelRubinとパーティーをしていました。pic.twitter.com/9sKwp3HGsg

— レイチェル・ニコルズ (@Rachel__Nichols) 2023 年 7 月 10 日

ジェームズ・ハーデンは昨シーズン、フィラデルフィア・セブンティシクサーズで初のフルシーズンをプレーした。彼は平均21.0得点を記録し、1試合あたり10.7アシストでNBA全体のトップに立った。また、「The Beard」は RPG が 6.1、自走砲が 1.2 という成績を収め、ジョエル・エンビードの NBA MVP 受賞に重要な役割を果たしました。

しかし、2シーズン連続で、このコンビはプレーオフの第2ラウンドを突破できなかった。昨年はマイアミ・ヒートに敗退し、今季はボストン・セルティックスにホームに送られた。

セルティックスへの敗戦は、いわゆるライバル関係に対するまたしても痛ましい敗北となった。フィラデルフィアはシリーズ3勝2敗でリードしており、2001年以来達成していなかったイースタン・カンファレンス決勝進出の大きなチャンスを掴んでいた。

しかし、フィラデルフィア・セブンティシクサーズが再び失敗した大きな原因はジェームズ・ハーデンだった。2試合の接戦ゲームで平均11.0得点、シュート成功率26.2％（ディープシュート10.0％を含む）を記録した。元MVPがプレーオフで姿を消すという、またしても否定できない事件となった。

ボストン・セルティックスとの第7戦でのジョエル・エンビードとジェームズ・ハーデン。

エンビード: 5-18 FGM | 4 ターンオーバー
ハーデン: 3-11 FGM | 5 ターンペン#BrotherlyLove | @TheAthletic 経由pic.twitter.com/MWzbqG8k7v

— NBAWire (@officialNBAwire) 2023 年 5 月 14 日

シリーズを通して膝の怪我と闘っていたジョエル・エンビードは、チームを引っ張ってくれる人を必要としていた。ハーデンは結果を出すことができなかった。

ジェームス・ハーデンのようなスーパースターがいなければ、ジョエル・エンビードの将来は不確実になる可能性がある

ジョエル・エンビードは4年目のプレーヤーオプション付き契約が残り4年となっている。ジェームズ・ハーデンのようなスーパースターがいないと、フィラデルフィア・セブンティシクサーズがプレーオフで上位進出する可能性は非常に低い。

「ザ・ビアード」は、フィラデルフィアが彼とエンビードを中心により良いチームを構築できるように、最後の契約で給料を削減した。ハーデンの犠牲により、PJ・タッカーとディアンソニー・メルトンとの契約が可能となった。

2人のエリート選手が率いる厚いロスターを擁していたにもかかわらず、76ersはプレーオフで再び準決勝敗退となった。ジェームズ・ハーデンや彼の才能に匹敵する選手がいなかったら、フィラデルフィアはプレーオフで新たな犠牲者となる可能性がある。

ダリル・モーリーは、ジェームズ・ハーデンを獲得する前に、ベン・シモンズの物語を何ヶ月も引き延ばした。

彼は今後ハーデンの退団をどう受け止めるだろうか？そして彼は見返りに何を得るのでしょうか？

これはシクサーズの対戦可能性、そしてジョエル・エンビードの将来を決定する可能性がある。pic.twitter.com/0oZnULI1f0

— ケビン・オコナー (@KevinOConnorNBA) 2023 年 6 月 29 日

イースタン・カンファレンスの精鋭チームが集結した。ボストン・セルティックス、ミルウォーキー・バックス、 クリーブランド・キャバリアーズ 、 ニューヨーク・ニックス が体制を再編した。オーランド・マジックでさえ、来シーズンはプレーオフの候補になる可能性がある。マイアミ・ヒートがデイミアン・リラードを獲得すれば、強豪となるだろう。

一方、フィラデルフィア・セブンティシクサーズはジョエル・エンビードとジェームス・ハーデンのコンビ解消の危機に瀕している。ここがフィラデルフィアの目標であり、ハーデンの代わりが来ない場合、エンビードの将来は来シーズン以降に問題となる可能性がある。