「スポーツと政治は切り離してください！」– ホワイトハウスへの招待を断ったジョージア・フットボールにファンが非難

2022年のジョージアフットボールチームは最終的にホワイトハウス訪問の招待を断った。彼らは2021年の全国選手権でも優勝したが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのため訪問できなかった。

今回、ジョージア州の運動局は次のような声明を発表した。

「ジョージア大学は5月3日にブルドッグフットボールチームが6月12日にホワイトハウスを訪問するという招待状を初めて受け取った。残念ながら、学生アスリートのカレンダーと時期を考慮すると、提案された日付は実現不可能だ。

「しかし、私たちは招待に感謝しており、ジョージア州のチームが今後新たな機会を得るのを楽しみにしています。」

アスレティック紙のシニアライター、セス・エマーソン氏もツイッターでこの声明を共有した。

News: Georgia has turned down an invitation to the White House: pic.twitter.com/Fan0VxN3Ra

— Seth Emerson (@SethWEmerson) May 9, 2023

NFLファンはジョージア州が首都で過ごすことを拒否したことについて意見を共有した。そのうちの1人がツイッターにこう書いた。

「私はホワイトハウスへの旅の全体像をまったく理解できませんでした。スポーツと政治を切り離してください！」

ファンからの主な反応は次のとおりです。

I never understood the whole trip to the White House thing. Keep sports & politics separated!

— Jetty_HNDRX (@Jetty_HNDRX) May 9, 2023

I liked when teams went no matter who the President is

— Scott (@CoachScott619) May 10, 2023

Weird that they just declined without a reason. I haven't been keeping up on the news but it doesn't seem like anything too controversial is going on.

— Pat (@Polarbear032) May 9, 2023

Wasn’t any need to go anyways all the Bulldogs top players from last year are now in the NFL.

— Brandon Pipkin (@pipkin_brandon) May 9, 2023

It's especially weird bc most of the roster are black kids from a blue state, so hard to believe it has to do with politics. Could be scheduling issue, or since they won the natty last year too, most of the team just went to white house.

— Pat (@Polarbear032) May 9, 2023

I mean half the team is in the NFL. They're probably more focused on that

— Matt (@Dan_Man_2000) May 9, 2023

Like I needed another reason to hate Georgia

— Bart VanVoorhis (@bartstarrfan) May 10, 2023

One day teams will be able to go to the White House without worry of optics of doing political favors again. Crazy to think this trend of teams not accepting WH invites has been going on for 6 years, wish we all didn’t hate each other so much.

— Isaac Gudiño (@IsaacRGudino) May 9, 2023

ブルドッグスは TCU ホーンド・フロッグスを 65 対 7 で破り、2 年連続の全国優勝を果たしました。これは大学フットボール史上、ボウルゲームとしては最大の勝利差である。その結果、AP通信は2022年のNCAAディビジョンI FBSシーズン終了後、ジョージア州フットボールを全米最高とランク付けした。

ブルドッグスがペンシルバニア・アベニュー1600番地まで遠征できなかったため、LSUタイガースがホワイトハウスへ遠征した最後の全米チャンピオンのままとなった。アラバマ・クリムゾン・タイドは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックのため、2020年シーズン後に栄冠を勝ち取ることはできなかった。

ジョージア州の政治指導者らは、２年連続優勝後のブルドッグスを招待するようホワイトハウスに求める超党派の決議案を批准した。2月22日、ホワイトハウスは大統領がチームの歓迎を楽しみにしていると発表した。

両国は訪問の適切な日程について協議したが、スケジュールの兼ね合いで合意できなかった。残りのジョージア州のフットボール選手たちは、夏のトレーニングのために6月にキャンパスに戻る予定だ。

ジョージアフットボールの必勝法がNFLドラフトの成功につながった

ヘッドコーチのカービー・スマートが構築した勝利プログラムは、NFL チームの注目を集めました。そのため、2022年のNFLドラフトではジョージアフットボールから15人の選手が選ばれた。ブルドッグスの守備選手5人が第1ラウンドでメンバーから外れたのは、ドラフト史上最多となる1つの学校からの指名だった。

全体で1位に選ばれたトラボン・ウォーカーの他に、ジョーダン・デイビス、キー・ウォーカー、デボンテ・ワイアット、ルイス・シネらも第1ラウンドで選ばれた。攻撃的な選手のジョージ・ピケンズ、ジェームズ・クック、ザミール・ホワイトも2022年のドラフトクラスの一員でした。

1年後、実際に延期された場合、2022年チームのブルドッグスの数人の選手がホワイトハウス訪問に参加できない可能性がある。2023年のドラフトでは10人が指名され、ジェイレン・カーターは全体9位指名でフィラデルフィア・イーグルスへ移籍した。

ジョージアフットボールの2023年NFLドラフトクラスには、ブロデリック・ジョーンズ、ノーラン・スミス、ダーネル・ワシントン、ケリー・リンゴ、ステットソン・ベネット、クリストファー・スミス2世、ロバート・ビール・ジュニアが含まれる。

オフェンスタックルのウォーレン・マクレンドンとランニングバックのケニー・マッキントッシュが５巡目と７巡目で選ばれた。ミネソタ・バイキングスはまた、ジョージア州のプレースキッカー、ジャック・ポドルズニーとドラフト外のフリーエージェントとして契約した。