ケビン・デュラント、サンズの対レイカーズ戦勝利でブラッドリー・ビールを大喜び：「チームメイトがあんな風に料理するのを見るのは楽しい」（独占）

ケビン・デュラントとデビン・ブッカーとともにわずか 6 試合でプレーした後、フェニックス・サンズのガードブラッドリー・ビールは、サンプル数が少なすぎると主張したチームの可能性や相性について最終的な結論を出す前に。

しかし、月曜日にサンズがロサンゼルス・クリッパーズに138対111で敗れた後、ビールはチームにはシーズンを好転させる十分な時間がまだ残っているという信念に矛盾を感じていることを認めた。

“確かに。そうしなければなりませんが、結局それを言い続けることはできなくなります。 「私たちはまだそれをまとめていて、それを理解しているところです。しかし、私たちはそれをもう少し速くする必要があります。」

そのためには、チームがディフェンスストップをすること、より速いペースでプレーすること、そしてチームのいわゆるビッグ3が連携して機能する方法を改善する必要があるとビールは主張した。

「私たちはとても利己的な男たちです。 「私たちはバランスを考えてそれをまとめようとしています。」

ブラッドリーは、木曜日にサンズがロサンゼルス・レイカーズに127対109で勝利した際に、さらに心強い兆しを感じた。そして、サンズのビッグ3は、ビール（シーズン最高の37得点）、ブッカー（31得点）、デュラント（18得点）という強力なバランスを見せた。サンズのスター選手も控え選手も、これまでクランチタイムに苦戦していたものの、フェニックス（20勝18敗）はすでに105対78のリードを保って第4クォーターに入っていた。そして、腰（19試合）と右足首（7試合）に関連する負傷で合わせて26試合を欠場した後、ビールはデュラントとブッカーとの7試合目でアグレッシブかつ快適に見えた。

サンズのフランク・ボーゲル監督は、ビールの最近のパフォーマンスを「最高の夜」と考えた。ビールが3ポイントシュート10本中8本を成功させたことで、ボーゲルはビールに対し、1試合で10本のスリーを成功させることを期待していると冗談と真剣な両方の態度で語った。

「彼は少しずつ強くなり、リズムも少しずつ良くなり、試合ごとにチームメイトに少しずつ慣れてきている」とボーゲルは語った。 「ですから、それはとても励みになります。」

全体として、サンズのビッグ3は、クリッパーズに敗れた後、ビールが提案した試合に臨むべきやり方でプレーした。

「ここに来る前に私たちは皆、特定の異なる状況にあり、チームも異なっていたので、難しいです。今、私たちはたくさんの助けを得ています。だから、その点では少し違うんです。」

ビールは最初の 11 シーズンをワシントン ウィザーズで過ごし（2012 ～ 23 年）、そこで 3 度オールスターに選ばれました。ダイナミックなスコアリングとプレイメイキング。デュラントは、シアトル ソニックス/オクラホマシティ サンダー (2007 ～ 2016)、ゴールデンステート ウォリアーズ (2016 ～) で、NBA で最も多作で効率的なスコアラーの 1 人になりました。 19）、ブルックリン・ネッツ（2019～23）、サンズ（2023～24）。ブッカーは、9 年間のキャリア全体をサンズ (2015 年から現在) でプレーし、積極的なスコアラーおよび向上したディストリビューターとして、NBA ファイナルに 1 回 (2021 年)、オールスター ゲームに 3 回 (2020-22 年) に出場しました。

そのため、サンズが昨夏、ワシントンとインディアナとの3チームトレードの一環としてブラッドリーを獲得したとき、サンズは予想される役割に変化をもたらした。ただし、フィット感についてはほとんど心配していませんでした。デュラントは、オクラホマシティー（ラッセル・ウェストブルック）、ゴールデンステート（ステフィン・カリー、クレイ・トンプソン）、ブルックリン（カイリー・アービング、ジェームズ・ハーデン）で圧倒的かつ効率的なスコアラーであり続けている。ブッカーは、若手選手時代（エリック・ブレッドソー）と、サンの最近のプレーオフチーム時代（クリス・ポール）の両方でボールハンドリングの任務を分担していた。ビールはワシントンでジョン・ウォールとウェストブルックと別々のスティントで同じことをした。

「それには多くの犠牲が必要だ。 「上達し、選手たちがボールを好むか好まないのか、何が好きで何が嫌いなのかを理解するプロセスには、多くの信頼が必要だ。それはすべてをひとつにまとめているだけなのです。私たちは動揺していません。」

ブラッドリーは、フェニックスでの最初のシーズンを中断する重度の負傷にもかかわらず、その考え方を維持した。

ビールは腰の張りとけいれんのため、最初の7試合を欠場した（10月24日から11月5日まで）。ビールは3試合に出場した後、腰を痛めて次の11試合を欠場した（その後11試合（11月15日から12月8日まで）は欠場した。さらに3試合出場した後、捻挫でさらに5試合を欠場した）右足首（12月17日～27日）。

「彼はいつも良い雰囲気で、エネルギーが高く、話しやすく、面白い人です」とブッカーは語った。 「15～20試合を欠場している最中にそれを維持し、その後復帰最初の試合で怪我をするなんて？行って帰ってきましたが、彼はまだ元気です。それにはかなりの時間がかかります。できません。絶対に出来ないよ。しかし、それは重要です。彼はチームの士気を高く保ってくれる。」

ビールさんは、さまざまな不在期間中、キリスト教の信仰に頼り、リハビリに集中することで前向きな姿勢を保ったと語った。デュラントは、ビールが「真のプロ」のようにそれらの課題に対処したと述べた。

「私は外に出て怪我をしようとはしません。 「明らかに、『すぐに戻ってくる』というのがいつもの心構えであり、『これまで以上に良くなって戻ってくる』ということです。だから私は自分たちが組み立てたプログラムに自信を持っているだけです。木をたたきなさい、私は今良い位置にいます。このままでいることを願っています。」

もしそうなら、サンズはNBAで最も危険なチームの1つになる可能性がある。

その理由は、デュラント、ブッカー、ビールが共に持つスキル以上のものだ。ヴォーゲル氏は、性格の違いや役割をめぐる大きな対立を予期する必要はなかった。ビール、ブッカー、デュラントは全員、ボールハンドリングの責任を分担することに満足しているようだ。彼らは全員、オン・ザ・ボールでもオフ・ザ・ボールでも得点できる。サンズには信頼できる副得点者（エリック・ゴードン、グレイソン・アレン）と優れたスクリーンセッター（ユスフ・ヌルキッチ）がおり、ワークロードとオープンショットの両方でサンズのビッグ3を助けます。サンズは通常、エリート守備チームではありません。しかし、チームのスモールボールラインナップのおかげで、レイカーズのアンソニー・デイビスはシュート11本中6本成功で得点を13得点に抑えることができた。デュラントは、フィールドゴール11本中3本、3ポイントシュート4本中0本を成功させながら10得点を記録したレイカーズのスター、レブロン・ジェームズの主力ディフェンダーとなった。

それにもかかわらず、サンズはビールがすべての調子を整えていると指摘した。

デュラントはビールについて「ブラッドと一緒にいて、彼のメンタリティや試合に対するIQを見るのは楽しかった」と語った。 「過去数年間の彼のようなポストシーズンで成功を収めていないチームの周りにいると、人々はあなたのIQとゲームに対する知性を疑問視する傾向があります。しかし、ブラッドの近くにいると、彼はすべてを見て、すべてを知っています。彼はフロアのすべてを聞いています。彼がゲームを調査するのと同じように、ゲームを調査できる他の選手がいる場合、それは常に良いことです。」

ブラッドリー・ビールはレイカーズ相手にどう戦った？

ビールはレイカーズ戦でも射程、ボールハンドリング、プレーメイキングの両方でそのスキルを発揮した。最も注目すべき例は?ビールは3回連続でインアンドアウトの動きをした後、レイカーズのガード、オースティン・リーブスを越える3ポイントシュートを決めた。ビールは地面に倒れた後、両手を空中に上げた。デュラントも同様に興奮しているように見えた。

「ブラッドは世界最高の選手の一人だ」とデュラントは語った。 「それを間近で見る機会があり、毎日選手を見て、選手としての真の姿を見て、そこに出てきてそのような瞬間を得ることができるのは、いつも楽しいことだ。チームメイトがそうやって料理するのを見るのは楽しいです。我々は、たとえ遠征中であっても、それがベンチを刺激し、観衆を刺激するので、我々は彼からもっと多くのことを必要とするだろう。」

ビールは木曜日の試合に出場後、平均16.8得点、シュート成功率48％、アシスト3.8という驚異的なパフォーマンスでフィニッシュした。これらは、4年目のシーズン（2015-16）以来、最低の得点数となった。それにもかかわらず、サンズはビールが過去の怪我で38試合中14試合しかプレーできなかったにも関わらず、どのようにグループに溶け込んでいるのかを知り、さらに勇気づけられた。

「彼はブックとKDのような2人の選手とプレーするのが大好きだ」とヴォーゲルはビールについて語った。 「彼は全力を尽くしており、このフランチャイズがNBAチャンピオンシップに勝つために必要なことは何でもするだろう。その犠牲のレベルは、A: 必要、B: さわやかです。彼は私たちが何ができるのかを本当に理解しています。彼はこれまで素晴らしかったよ。」

ビールはその移行の功績の一部をデュラントとブッカーに認めた。彼は彼らの規律正しい練習習慣と、劇的なスピーチではなく仕事で主導権を握ることを好む彼らを尊敬しています。ビール氏は同じようなやり方で活動しているため、そのことが3人全員がお互いにもっと声を上げるようになったと語った。そのおかげで、3人全員が得点とプレーメイクの責任を積極的に融合させることができた。フォーゲル氏は、3人全員が練習の前後や映像セッションで頻繁にコミュニケーションをとっていると付け加えた。

「スムーズな移行でした。 「それは一人の声ではありません。誰もが声を持っています。誰もが同じ責任を負っています。意欲的な態度を持ち、指導を受けられることが重要です。こんな奴らと遊んだことないよ。この二人は歴史上の選手です。私は毎日彼らを受け入れ、彼らから学んでいます。彼らがどのように試合に向けて準備していくのか、そしてこの試合に臨むときのメンタリティを学びました。私はできる限り彼らから学ぼうとしているだけです。私は12年以上生きているので、こんなことを言うのはおかしな話です。しかし、それは間違いなく私にとって興味深い要素です。この2人から学べることが分かっているので、ここは私にとって精神的に素晴らしい場所でした。」

サンズは完成品には程遠い。彼らは、若くて危険な2チーム（ミネソタ、オクラホマシティー）、NBAのディフェンディングチャンピオン（デンバー）、そして相性を整えた健全なチーム（LAクリッパーズ）を含む競争の激しいウェスタン・カンファレンスで8位にランクされている。

それにもかかわらず、サンズは健康を維持すればレイカーズに対して潜在能力を発揮した。それはビールから始まり、彼がなぜ待つ価値があるかを示しました。

デュラントはビールについて「彼は望むところならどこへでも到達した」と語った。 「今夜、彼はバッグを全部開けていました。彼の攻撃が予測不可能なとき、それは他の全員にとってゲームを容易にするだけです。」

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