クシュ・マイニがアルピーヌとの契約、12歳で家を出たこと、そして14億800万人の次なるF1の期待者になることについて語る（独占）

クシュ・マイニは、ルーキーF2シーズンのパフォーマンスで多くのモータースポーツファンに確かな感動を与えた。バンガロール生まれのドライバーは、初のF2レースで序盤からアクセルを踏み込み、素晴らしいP4フィニッシュを獲得した。

アルピーヌがドライバー育成プログラムに彼と契約したため、彼の運転は注目を集めました。

インドは長い間F1ドライバーを熱望してきた。ナラヤン・カーティケヤンはF1に参戦した最後のインド人だった。

ビジェイ・マリヤのフォース・インディアがローレンス・ストロールに買収されてから、インドとスポーツとの最後のつながりは失われた。しかし、明るいニュースは、スポーツの人気が一貫して高まっており、人口 14 億人のこの国が依然として巨大な市場であることです。

2019年のニールセン調査によると、インドはF1ファンの数（3,110万人）で上位5カ国に入っていた。元レッドブル・アカデミードライバーのジェハン・ダルバラは（まだ）暗号を解読できなかったが、クシュ・マイニは確実にその暗号を引き継いだ。インドを代表してF1グリッドに挑戦するというバトン。

「アイドル」ミカ・ハッキネンの指導を受けたマイニは、家庭の温かさと引き換えにF1の夢を追い求め、英国に移住した。9時間の旅は誰にとっても大変な作業であり、ましてや一人旅の12歳の少年にとってはなおさらです。

しかし、ハヌマーン卿の信奉者は、モータースポーツの頂点でレースをするためには、この犠牲を払わなければならないことを知っていました。クシュ・マイニは、ヨーロッパのレーサーと比較して、今日の地位に到達するまでの彼の旅がどれほど困難だったかを要約しました。

「インド人がこのレベルに到達することがいかに難しいか、私たちは当然のことだと思っています。私は12歳で家を出て、両親や誰にも同行せずにイギリスへの飛行機に乗り、カートチームの整備士と一緒に滞在しました。ヨーロッパ人やイギリス人ドライバーを見かけたら、車に乗り込み、数時間運転するだけで、世界最高の競争が繰り広げられるサーキットに到着します。

「本当に全てを諦めたんです。友達、家族、そして家は私にとって安全な場所です。」

アルピーヌの開発ドライバーはまた、12歳の子供として悪いレースをしたときに、周りに知っている顔があることがいかに難しいかを強調した。さらに重要なことは、マイニは自分の戦いを勇敢に受け入れ、2021年に精神的な葛藤についても大胆に打ち明けたことだ。こうした葛藤のせいで、マイニは自分のレースキャリアが「終わった」と信じ込むところだった。

「以前にもクラッシュしたこともあるし、骨折したこともあるけど、それはすべて肉体的なものだった。それは本当にあなたを襲う精神的なものであり、それは克服するのが本当に難しい部分です。どん底に落ちて、希望がないと思ったときが、一番つらいときだ。最近、いろいろな困難があったおかげで、精神的にも強くなってきました。」

アルペン・レーシングと契約を結んだ後、このインド人ドライバーの精神的な回復力は確かに成果をもたらしている。彼の次の目標は、フランスのコンストラクターとともに次のステップに進み、F1 でレースすることです。

クシュ・マイニはレースキャリアの不確実性に直面した後、表彰台に立ったときの気持ちを語る

ルーキーシーズンに表彰台を獲得することは、どのカテゴリーでレースをするかに関係なく、大変なことです。現代のモータースポーツは容赦なく競争が激しく、これらの成果は大きな自信につながります。特に、ほんの2年前には将来が不透明に見えたクシュ・マイニにとってはそうだった。

「2年前のクッシュがレースをやめて、私が他にやるべきことを真剣に探していたとき、あなたがF2の表彰台に上り、ミカ・ハッキネンとアルピーヌに真剣に受け止められるだろうと彼に言うなら、私は間違いなくこう答える」信じられないでしょう。私はいつもそれが自分の中にあることを知っていました。スピードはあったけど、うまくまとまらなかった。」

そしてクシュ・マイニはまだ終わっていない。ハンガリーのスプリントレースでポールポジションからスタートした後、カンポスのドライバーはさらなる安定性を追求しています。マイニは「表彰台を3～4回逃した」後、自分とチームが提供できるものがまだたくさんあると感じている。

23歳の彼がF1に出場できるかどうかはまだ分からない。しかし、マイニには全力を尽くすことを期待してください。結局のところ、ダイヤモンドは圧力の下で作成されます。