カイル・ラーソンがジョン・ハンター・ネメチェクを抑え、ダーリントンでNASCAR初勝利を収めた

ダーリントン・レースウェイで開催されたNASCAR Xfinityレースで、カイル・ラーソンがジョン・ハンター・ネメチェクとの最終ラップの戦いで勝利を収めた。カウリグ・レーシングの#10シボレーをドライブしたラーソンは、シュライナーズ・チルドレンズ200で優勝し、Xfinityでのキャリア通算14勝目をマークした。

147周のレースを3位でスタートしたカイル・ラーソンは、ネメチェクを抑えて第1ステージを優勝した。両者は第2ステージ終了時に順位を交換し、ネメチェクが優勝した。

ラーソンはピットロードスピード違反のペナルティにより後方に後退し、第2ステージ終了後にレースが覆された。挫折にもかかわらず、2021年のカップシリーズチャンピオンは集団内で盛り返し、チェッカーまで残り5周の時点でネメチェクに次ぐ2位に浮上した。

激しい戦いが続き、2人のドライバーが勝利を目指して順位を交換した。ファイナルラップの衝突で両者はウォールに衝突したが、レースを続行した。フィニッシュラインに向かうターン4の出口でネメチェクは向きを変えてスピンし、ライバルが勝利を目指してレースを進めた。

ジャスティン・オールガイヤーが2位となり、コール・カスターが3位となった。オースティン・ヒルとネメチェックがトップ5に入った。

ラーソンはカウリグ・レーシングでの初スタートで勝利レーンを駆け抜けた。彼は有名なダーリントン・レースウェイでシリーズ初勝利を挙げた。レースについて、彼はビクトリーレーンのインタビューで次のように語った。

「これは気分が良くて、最後はエキサイティングな流れになった。レースを通して僕らは本当に本当に良いクルマを持っていたのに、僕はミスをしてピットロードでスピードを出してしまいました。もし警告を受けても、前線に戻る時間はあるだろうということは分かっていた。」

「我々はかなり速くマシンを離し、最終ラウンドのピットストップの前に6位に到達した。レーンの選択は私にとって本当にうまくいきました。（ターン）1と2では、そのラインを本当にうまく機能させることができました。」

#5ヘンドリック・モータースポーツのドライバーは、「飼いならすにはあまりにもタフな」トラックをついにマスターしました。

カイル・ラーソンがJHネメチェクとの最終ラップバトルについて語る

シュライナーズ チルドレン 200 に出場したカイル ラーソンは優勝候補でした。しかし、ジョン・ハンター・ネメチェクは、カップシリーズのドライバーに勝利を賭けて挑戦し、ラーソンと真っ向勝負を繰り広げた。

What do you think of this move?

Kyle Larson doors John Hunter Nemechek entering Turn 3, and goes on to win. #NASCAR

(Via @NASCAR_Xfinity) pic.twitter.com/G4d67X1rTr

— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) May 13, 2023

カイル・ラーソンはネメチェクとのファイナルラップのタンゴについて次のように語った。

「我々は（ネメチェクの）インサイドに到達し、そこでサイドドラフトをすることができた。私たちはお互いに少し跳ね返っていただけでした。（ターン）3で何が起こったのかは分かりませんが、彼は私の後ろに入り込んで私をコーナーに押し込もうとしているようでした。」

「彼は私を右に引っ掛けて壁にぶつかり、（ターン）4で彼から離れようとしただけでした。なんとエキサイティングなレースでした。」

グッドイヤー 400 で 7 位からスタートしたラーソンは、エクスフィニティのレース結果を再現したいと考えています。