「ラマー・ジャクソンはまだ現れていない」：シャノン・シャープはMVPシーズンにもかかわらず、NFLプレーオフでのレイブンズQBの能力に疑問を抱く

ラマー・ジャクソンとボルチモア・レイブンズは日曜日、スーパーボウルのタイトルをかけて戦う機会を無駄にした。これは、ほぼ完璧なNFLシーズンを過ごし、今年2023年のNFL MVP賞の最有力候補となったジャクソンにとって、歴史を作るチャンスだった。その代わりに、レイブンズはAFCチャンピオンシップゲームで強豪カンザスシティ・チーフスに17対10で及ばなかった。

MVPを目指すジャクソンに注目が集まる中、レイブンズから脚光を浴びたのはパトリック・マホームズだった。チーフスのクォーターバックは、AFCチャンピオンシップの試合に臨む弱者として、典型的なプレーオフパフォーマンスを見せた。チーフスが早い段階でリードを奪い、決して後を引かなかったため、ボルチモアは相手が示した激しさに合わせることができませんでした。

チーフスのディフェンスはジャクソンを37打中20安打、272ヤードを獲得し、第1クォーターのタッチダウン、第2クォーターのロストファンブル、そして第4クォーターのインターセプトでエンドゾーンでのトリプルカバレッジに成功した。 10からダウン。ジャクソンはすべてを見ていた。あそこは試合だった。

ジャクソンはまたしても及ばなかったが、ファンやアナリストは、スーパーボウルを3度受賞したシャノン・シャープを含む、2019年NFL MVPの最も壮大な舞台でパフォーマンスを発揮する能力に疑問を呈した。

「ラマーにはそのような能力があるので、スーパーボウルに出場して優勝できるチャンスはまだあると信じています。しかし、重要な瞬間に、ラマー・ジャクソンはチームが絶対に必要なときにまだ現れていない」とシャープは月曜日のESPNの「ファースト・テイク」で語った。

「そして、それが、多くの場合、これらの偉大なクォーターバックを歴史的に偉大なものにしているのです。ある側面を取り除いたとき、ランゲームを取り除いたとき、私たちは（ペイトン）マニングを見てきました、私たちはブレイディを見てきました、そして私たちは」マホームズを見てきたし、他の偉大なクォーターバックがそのようなタイプの試合に勝つのを見てきた。確かに、まずランに頼るチームだが、ラマー・ジャクソンのありのままの姿を信じるなら、彼はこの試合に勝たなければならない」と彼は付け加えた。

ラマー・ジャクソンとレイブンズの対チーフスらしからぬパフォーマンスが衝撃的な敗北をもたらした

日曜のレイブンズの欠点により、ジャクソンはデオン・ブッシュに重要なエンドゾーンでのインターセプトを許した後、サイドラインでイライラした。残り6分54秒でボルティモアが7-17とリードされていた試合直後、ジャクソンは嫌悪感を抱いてヘルメットをサイドラインに叩きつけた。

ロクアン・スミス率いるレイブンズの守備陣がチーフスを抑えるのに驚異的な活躍を見せたが、フラワーズのタイミングの悪い挑発ペナルティー、マホームズのラフィング・ザ・パサーコール、そしてスミスの不必要な荒々しさは、その夜のチームの規律のないプレーを反映していた。

ジャクソンとマホームズはプレーオフの試合で初めて対戦したが、その試合ではチーフスのクォーターバックが第3シードとして道に迷うだろうと多くの人が考えていた。しかし、プレーオフのパトリックには、相手を寄せ付けない何かが違う。シャープ氏が正しく指摘しているように、

「カンザスシティがこの試合に臨むときほどポストシーズンで脆弱になるのを見ることはおそらくないだろう。 （チーフスは）行動を起こすつもりだ。彼らはより良いワイドレシーバーを獲得し、ラインバッカーのポジションでよりスピードを得るだろう。これはあなたにとって最高のチャンスでした。」

ジャクソンとレイブンズのプレーオフでの苦戦が続く中、フロントオフィスはヘッドコーチのジョン・ハーボーとともにオフシーズンにロスターを慎重に評価すると予想されている。あまりにも多くの変更はボルティモアの上昇軌道を妨げる可能性があるが、ジャクソンが集団をリードすることで、レイブンズは2024年に全力を尽くすだろう。