レオン・エドワーズの次の課題: UFC ウェルター級チャンピオンの次の候補者は誰になるでしょうか?

先週末、UFC 300のヘッドライナーが発表され、一部の人が驚いたことに、現ウェルター級チャンピオンのレオン・エドワーズは参加しないことになった。

ここ数週間、レオン・エドワーズとUFC 300のヘッドライナーとの関連性が数多く噂されてきた。実際、デイナ・ホワイトによれば、「ロッキー」はこのイベントに3人の異なる対戦相手を受け入れたが、いずれの戦いも失敗に終わったという。

では、イングランドのバーミンガムを拠点とするスターの次の選手は正確には誰でしょうか?エドワーズの次の試合を考える上での問題の一部は、対戦相手が誰になるか、タイトルを狙うに値するかどうか、そしてそれがとにかく重要かどうかを決めることだ。

ただし、「ロッキー」には 4 つの明確なオプションがあるようです。そのため、ここではそれぞれのオプションと、それらがうまくいくかどうかを見ていきます。

#1.レオン・エドワーズ vs.ベラル・ムハンマド

デイナ・ホワイトがレオン・エドワーズがUFC 300で3人の異なる対戦相手と戦うことに同意したと発表したとき、多くのファンはベラル・ムハマドがその中に含まれていなかったことを知りショックを受けた。

それは、純粋にUFCのランキングに従えば、「リメンバー・ザ・ネーム」がチャンピオンに挑戦する次の順番に確実に並ぶはずだからである。

ムハマドは現在第2位にランクされており、エドワーズ本人とカマル・ウスマンに次ぐものとなっているが、カマル・ウスマンは現在タイトル写真からは確実に外されている。彼はまた、2019年に遡って10試合連続無敗記録を長く続けている。

さらに、2021年に2人はノーコンテストで戦ったが、第2ラウンドで偶発的に目を突かれてムハマドが続行できなくなったため、彼には『ロッキー』との未完の仕事が残っている。

これらすべてを考慮すると、エドワーズとムハマドの間のタイトル戦は簡単に思えます。

ただし、「Remember the Name」に関してはいくつかの問題があります。第一に、彼のマイクのスキルは長年にわたって向上してきましたが、戦闘機がペイ・パー・ビューで販売するために必要な種類のカリスマ性を正確に醸し出しているわけではありません。

第二に、彼の戦闘スタイルは、レスリングとクリンチワークに重点を置いているため、見ていて最もエキサイティングなものではありません。実際、彼は過去10勝のうち2勝しか終えておらず、台帳に記録されている唯一の傑出したフィニッシュはショーン・ブレイディのKO勝利だけだ。

UFC は自らをスポーツとして考えることを好み、スポーツのメリットに基づいて判断するなら、『ロッキー』の選択肢は絶対にムハマドしかありません。しかし、よりプロモーションの観点から見ると、ホワイトと仲間たちが彼を無視するのは簡単でしょう。

#2.レオン・エドワーズ vs.シャフカト・ラクモノフ

ベラル・ムハマドは、ランキングの観点からレオン・エドワーズの次の挑戦者として理にかなっているかもしれないが、彼が現在この部門で最も熱いファイターではないことを否定するのは難しい。

そのタイトルはシャフカト・ラフモノフのもので、彼は彼の一つ下の第3位にランクされている。

ムハンマドと同様、「ザ・ノマド」も長期無敗記録を続けている。実際、彼はMMAポイントブランクで一度も負けたことがなく、2014年のデビュー以来18試合連続で勝利している。 UFCでは6勝0敗。

しかし、彼とムハマドの違いは、彼がウェルター級だけでなくプロモーション全体でも最も致命的なフィニッシャーの一人であるという事実だ。

上位15位のニール・マグニー、ジェフ・ニール、スティーブン・トンプソンを含め、カザフスタン出身の選手と同じ距離を走り続けた選手はいない。

これに加えて、ラフモノフはどのエリアからでも敵を派遣できるようで、地上でも足元と同じくらい致命的です。

「ザ・ノマド」はまだスターとしてブレイクしていないが、ほとんどのファンにとってエドワーズにとってムハマドよりも彼のほうが興味をそそられる敵であることは否定できず、全体としては両者の戦いのほうがはるかに売れやすいだろう。

したがって、すべてのことを考慮すると、これは UFC にとって最も論理的なステップかもしれません。

#3.レオン・エドワーズ vs.イスラム・マハチェフ

レオン・エドワーズとUFC 300に関するニュースで最も眉をひそめたのは、現ライト級チャンピオンのイスラム・マハチェフが『ロッキー』の対戦相手候補の一人であるという事実だった。

マハチェフが素晴らしいファイターであることは間違いないが、本当に今すぐウェルター級タイトルを狙う資格があるのだろうか？

一見すると、答えはまったくそうではありません。

第一に、ダゲスタン出身の彼がUFCで155ポンドを超えて戦ったのは、2022年のボビー・グリーンとの160ポンド・キャッチウェイト戦の1度だけだ。そしてそれは主に、グリーンが予告遅れで試合に臨み、155ポンドを達成できなかったからである。安全に。

もっと言えば、2022年にライト級タイトルを獲得して以来、彼は最も活発だったとは言えない。実際、マハチェフ自身のせいではないが、タイトルを防衛したのは爆発したフェザー級のアレクサンダー・ヴォルカノフスキー相手だけだ。

チャールズ・オリベイラ、ジャスティン・ゲイジー、マイケル・チャンドラーなど、彼と対戦しようとしている軽量級選手の列を考えると、170ポンドまで上げるのは馬鹿げているように思える。

しかし、ハビブ・ヌルマゴメドフとのつながりのおかげで、マハチェフはウェルター級にランクされるどの有望な候補者よりも大きなスターとなっている。それは彼がUFCにとって実行可能な選択肢であることを意味する。

さらに言えば、彼がこれまでオリベイラ、ヴォルカノフスキー、グリーンといった選手たちを簡単に送り出してきたことを考えると、前述のライト級選手の誰に対しても大本命となるだろう。

実際、彼の全体的なスキルに基づいて、彼がレオン・エドワーズにとっても大きな脅威であると考えないのは難しいでしょう。

現時点では、この試合を行うのはスポーツの観点からすると少し不公平に思え、このリストの中で最も実現不可能なアイデアの1つとなっている。しかし、もしマハチェフがライト級で勝ち続ければ、彼に二冠王になるチャンスを与えることは決して悪い考えではないだろう。

#4.レオン・エドワーズ vs.カムザト・チマエフ

もし UFC が今、レオン・エドワーズに対して可能な限り最大のドロー戦を行おうとしているなら、彼の対戦相手にとって現実的な最善の選択肢はおそらくカムザット・チマエフだろう。

「ボルツ」は依然として UFC で最も急成長しているスターの 1 人です。 2020年に3試合の早撃ち試合で登場して以来、ここ数年スケジュールは鈍化しているが、それでも証明された、危険で才能のあるファイターである。

実際、『ロッキー』の対戦相手全員の中で、チマエフが最も大きな勝利を収めている。彼は10月の最近の試合で元ウェルター級タイトル保持者のカマル・ウスマンをレスリングで破り、明確な判定を主張した。

したがって、現実的には、170ポンドのチマエフがNo.1の候補と見なされる可能性がある。もちろん、唯一の問題は、「ボルツ」が185ポンドでその試合に勝利し、2022年4月以来実際にウェルター級として正式に戦っていないことです。

UFC 279でウェルター級リミットの170ポンドに挑戦した際、彼は惨めに失敗し、カード全体の最後の2秒シャッフルを引き起こしたことを考えると、デイナ・ホワイトと仲間たちはエドワーズとのタイトル挑戦で彼を本当に信頼できるのだろうか？

特に最近の話題はチマエフがミドル級タイトルの可能性をかけてパウロ・コスタやロバート・ウィテカーと対戦することを中心に展開されているため、この件については大いに議論の余地がある。

チマエフがこの試合に出場することを保証できれば、プロモーション側がその試合をブッキングするのは簡単なことだろうが、伝えられるところによれば、彼らはUFC 300でもそれを試みたという。

しかし今のところ、それは大きな疑問符だ。

結論として、次に誰がレオン・エドワーズと戦うべきでしょうか?

レオン・エドワーズの可能性のある4つのオプションすべてを見ると、現時点ではイスラム・マハチェフが抜きん出ているように見えるだろう。

確かに、エドワーズ対マハチェフは大きな戦いになるだろうが、エドワーズ対ドリカス・デュ・プレシスもそうだろうし、今のところ「ロッキー」がダブルチャンピオンになろうとしていることについて話している人はいない。

したがって、マハチェフが155ポンドでタイトル防衛をさらに達成するまで、この試合にブレーキをかける時が来た。

カムザト・チマエフの将来が185ポンドにあると思われることを考えると、彼を除外することも適切かもしれない。簡単に言えば、彼が170ポンドを安全に増量できることを証明できない限り、タイトル争いが完全に崩壊するリスクが高すぎるということだ。

したがって、選択はベラル・ムハンマドとシャフカト・ラクモノフのどちらかになるはずだ。そして、現時点ではムハンマドが上位ランクの戦闘機ですが、「ザ・ノマド」の方が良い選択でしょう。

ラフモノフは見ていてさらにエキサイティングで、より印象的な記録を保持しており、ランキングではムハンマドよりも下ですが、彼の勝利リストは同じくらい強力です。

希望があれば、レオン・エドワーズ対シャフカト・ラクモノフはUFC 300のヘッドライナーとして組まれなかったものの、代わりに6月に予定されているUFC 302のようなイベントのヘッドライナーとなるだろう。