ルイス・ハミルトン対ジョージ・ラッセル、そしてメルセデスのアップグレードに関する奇妙な事件

ルイス・ハミルトンはここ数レースでジョージ・ラッセルを完全に圧倒してきたが、ジョージ・ラッセルはメルセデスのチームメイトに対して無知に見えた。オースティンで開催された2023年F1アメリカGPでは、ラッセルが追いつくのにも苦労している一方で、ハミルトンは独自の成績を収めていた。

ハミルトンは2023年F1アメリカGPを2位で終えたが（後に失格となったが）、レース中ラッセルは彼より0.5秒程度遅かった。これは、メルセデスで引き継ぐことが期待されているドライバーにとっては驚異的なマージンだ。

ラッセルはオースティンの前のレース、カタールでは素晴らしかったのに、突然ハミルトンにこれほどパフォーマンスを失ってしまったので、これも少し驚きだ。どうしたの？

まあ、それには説明があるかもしれないが、それはシーズン初期に起こったことと不気味なほど似たパターンに従っている。メルセデスはオースティンで2回目のメジャーアップグレードを導入したが、それ以来、2人のドライバー間の溝は驚くべきものになっている。

これはまた、マシンにアップグレードが導入されるたびに、2人のドライバーのシーズンにおける興味深いパターンを最前線にもたらすことにもなります。見てみましょう。

ルイス・ハミルトン vs ジョージ・ラッセル: メルセデスのアップグレード後の興味深い傾向

2人のメルセデスドライバーは、2023年に対照的なシーズンを過ごした。ルイス・ハミルトンがチャンピオンシップランキングで3位に急上昇するのを見てきた一方で、ジョージ・ラッセルは表彰台を一度しか獲得できずに苦しんでいる。しかしながら、二人のドライバーのパフォーマンスには興味深いパターンが現れている。

今シーズンの彼らのパフォーマンスのパターンを見てみましょう。

さて、注意深く気づくと、ジョージ・ラッセルの評価には一定の落ち込みがあり、ルイス・ハミルトンのモナコ後とオースティン後の評価は急上昇している。これら 2 つのレースは、どちらのイベントでも今季、メルセデスが 2 つの大きなアップグレードを導入したため、重要です。

今シーズン、二人のドライバーの相対的なパフォーマンスに現れたと思われるパターンをより深く理解するために、シーズンを 4 つの部分に分けました。

• モナコ以前(最初のアップグレード)
• モナコ-夏(最初のアップグレード後)
• 夏休み後-オースティン前(2回目のアップグレード)
• オースティンの現在 (2 回目のアップグレード後)

モナコの前に、メルセデスはオリジナルの車を走らせ、サイドポッドを含む主要なアップグレードが導入されました。ジョージ・ラッセルにはクルマを理解し、夏休み後にさらに強くなって戻ってくる時間があったため、夏休み明けを別のフェーズとして捉えた。

これら 4 つのフェーズにおける両ドライバーの平均ドライバー評価を見てみると、興味深いことが分かります。見てみましょう。

ここでわかることは、メルセデスが導入したアップグレードが二人のドライバーのパフォーマンスに大きな影響を与えているということだ。メジャーアップグレードが導入されるたびに、ジョージ・ラッセルはパフォーマンスが低下するのを目にしたようだが、ルイス・ハミルトンは全く逆の影響を及ぼしてきた。

これらの段階での平均ドライバー評価を見ると、モナコのアップグレードが導入されたときにラッセルが 8.3 から 6.6 に低下し、オースティンのアップグレードの導入でも同様のことが起こったため、それが非常に顕著になります。

なぜそれが起こっているのかについて考えられる理論

さて、なぜこれが起こったのかを説明する可能性のある 2 つの理論がここで作用しています。

• メルセデスはハミルトンの運転スタイルを支持する車を製造している
• ジョージはルイスとは異なり、車の変化にそれほど適応できません

これら両方のケースを見てみましょう。

メルセデスはハミルトンの運転スタイルを支持する車を製造している

メルセデスがルイス・ハミルトンの運転スタイルに合わせてクルマに変更を加える可能性がある。ハミルトンがリードドライバーであり、10年近くそうし続けているため、目標は彼に可能な限り最高のパッケージを提供することになる傾向があります。そうなると、ハミルトンは最初のラップからそのマシンで速く走れやすくなります。

車の特性は彼にとって自然なものであるため、ジョージ・ラッセルが車に加えられた変更に適応するのに時間がかかる一方で、彼は適応して仕事を続けることが容易になります。それらが彼の運転スタイルに不自然な場合、可能な限り最高の結果を生み出す前に、車に慣れる時間が必要です。

ジョージ・ラッセルはルイス・ハミルトンとは異なり、クルマの変化に適応できない。

ここでの2番目のもっともらしい説明は、ルイス・ハミルトンがジョージ・ラッセルよりも適応力のあるドライバーである可能性である。メルセデスはクルマに大幅な変更を加え、レッドブルのコンセプトに近づけようとしている。リードドライバーは最初からこうした変化に適応できたが、ラッセルはそれが難しいと感じた。

これは、モナコとオースティンの両方のアップグレード導入でも明らかです。もたらされたアップグレードがすぐにペースに乗るという点では、これら 2 つのシナリオのどちらでもジョージには起こっていませんが、現時点ではそれが非常に目に見えています

それはジョージ・ラッセルにとって悪い兆候でしょうか？

一見すると、はい、それは悪い兆候です。なぜなら、第一に、メルセデスがルイス・ハミルトンのドライビング・スタイルを念頭に置いて車を作っているのであれば、その車が潜在的にタイトルに挑戦できる能力があるなら、それはジョージ・ラッセルを傷つけるからです。クルマに新たな改造が加えられるたびに、ラッセルが適応に苦戦する一方で、ハミルトンはチャンピオンシップの順位をぐんぐんと上げていくことになる。

その一方で、メルセデスがチームが車を開発するたびに、あるドライバーを他のドライバーよりも優先しようとしているわけではないとしても、ジョージ・ラッセルはハミルトンと比較して適応力の欠如を示しています。

全体として、おそらくメルセデスは両方のドライバーからの意見を取り入れてクルマ作りを始めるか、あるいはジョージ・ラッセルがすでに妥協しているため、潜在的なタイトル争いでルイス・ハミルトンを支持するかのどちらかが必要であることを示している。

これはまた、おそらく 2 人のメルセデス ドライバー間のギャップは、一方のドライバーがもう一方のドライバーよりも優れているという結果ではないことを示しています。ここには、見逃されがちな細かい詳細が含まれています。