リンプ・ビズキットがユニバーサル・ミュージック・グループに対し、未払いロイヤリティをめぐって2億ドルの訴訟を起こした理由

10月8日、伝説のニューメタルグループ、リンプ・ビズキットは、ユニバーサルミュージックグループ（UMG）が少なくとも2億ドルの未払い著作権料を負っているとして、ロサンゼルス中央地区で訴訟を起こした。バンドはUMGに対して詐欺、契約違反、信託義務違反、虚偽表示の罪を告発している。

リンプ・ビズキットは、UMGがアーティストへのロイヤリティを隠し、支払いが組織的に行われないように設計されたソフトウェアシステムを作成したと主張した。

訴訟では、リンプ・ビズキットの人気が最近復活したにもかかわらず、同バンドはUMGから支払われるべき著作権使用料を受け取っていないと明言した。

リンプ・ビズキットは、UMGがアーティストへの支払いを隠すために作られた著作権料ソフトウェアを使用したと主張

訴訟では、グラミー賞候補のこのバンドは2000年代初頭に大きな人気を集めたが、2010年代に低迷したと詳しく述べられている。しかし、2017年から2018年にかけて復活を遂げ、Spotifyだけで4億5000万回のストリーミング再生回数を記録した。

訴状ではさらに、リンプ・ビズキットが2021年のアルバム『スティル・サックス』以降新曲をリリースしていないにもかかわらず、アリーナを満席にしたり、有名なフェスティバルでヘッドライナーを務めたりすることに成功していたと指摘されている。過去1年間で、バンドの資産は68パーセント増加したと報じられている。

この新たな人気にもかかわらず、バンドはカリフォルニア連邦裁判所に提訴し、UMGが彼らに支払うべき著作権料を支払っていないと主張した。

リンプ・ビズキットのフロントマン、フレッド・ダーストと、ダーストが所有するフローレス・レコードが、この訴訟の原告に指名されている。UMGは、ロイヤリティ報告システムへの継続的な投資により、所属アーティストのロイヤリティの詳細な内訳を把握できるようになったと主張している。

しかし、原告側はこの主張に異議を唱え、次のように述べた。

「原告らは、UMGの主張に反して、同社が原告らに支払うつもりはなかったことを明らかにした。その代わりに、同社はアーティスト（原告らを含む）からのロイヤリティを隠し、その資金を自社で保有することを目的としたロイヤリティシステムを設計し、実装した。」

さらに、訴訟では次のように述べられています。

「調査の結果、原告らはUMGのソフトウェアの欠陥が体系的なものであり、同様に何年も不当に著作権料を差し押さえられてきた何百人もの他のアーティストにも影響を及ぼす可能性があると判明した。」

訴状によると、フレッド・ダーストが未払いの著作権使用料について問い合わせたところ、UMGは以前に支払った前払い分を取り戻す必要があると回答した。しかし、ダーストのマネージメントチームが調査したところ、彼には100万ドル以上の未払い金があることが判明した。

訴訟では、リンプ・ビズキットへのロイヤリティは2019年から支払われるべきだったが、UMGが支払いを回避するために不正に「未回収」として再分類したと主張した。

第 2 四半期のあるプロジェクトからのロイヤルティ明細書では残高がプラスであることが示されていましたが、それでも約 20 万ドルが未回収として表示されていました。

UMGの幹部は、この未払い問題はソフトウェアの不具合による「一度限りのミス」だと述べた。バンドはその後、未払いロイヤリティとして100万ドルを受け取ったが、ダーストのフローレス・レコードは1999年に遡るファーストルック契約で230万ドルを支払った。

幹部は、UMGがバンドに4,300万ドルを前払いしたとされる後、最近になってようやく印税がバンドの口座に反映されたと説明したが、リンプ・ビズキットとフレッド・ダーストは、この金額は約3,000万ドルも大幅に水増しされていると主張している。

リンプ・ビズキットとフレッド・ダーストは2000万ドルの損害賠償を要求しており、完全な証拠開示により総額は優に2億ドルを超える可能性があると主張している。

バンドは、詐欺的隠蔽、契約違反および信託義務違反、故意および過失による虚偽表示、約束詐欺、著作権侵害などの罪で訴訟を起こす予定である。

リンプ・ビズキットによれば、彼らはこれらの申し立てにより9月30日付けでUMGとの契約を終了したが、UMGは彼らの音楽から引き続き利益を得ていると主張している。

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