メネンデス兄弟、34年間の投獄を経て再判決予定

34年以上獄中生活を送ってきたメネンデス兄弟は、再判決を受ける可能性がある。2024年10月24日、ロサンゼルス郡地方検事局は、ジョージ・ガスコン地方検事がメネンデス兄弟に新たな判決を勧告する意向を正式に発表した。

この勧告は、彼らの更生努力とトラウマに関する法的見解の変化を徹底的に検討した結果である。1989年に両親のホセとキティ・メネンデスを殺害した罪で有罪判決を受けた兄弟は、1996年に仮釈放の可能性のない終身刑を受けた。

彼らの事件はロサンゼルス上級裁判所の判事に提出される予定だが、審理の日程はまだ決まっていない。提案されている再判決は、長期の投獄のシナリオにおいて、更生とトラウマ関連の考慮を認めることの重要性を強調している。

この勧告を受けて、裁判所は新たな証拠と兄弟の収監中の善行を評価し、釈放の可能性を判断することになる。

メネンデス兄弟の再判決を理解する

2021年、ガスコン地方検事は、法改正とトラウマを考慮した判決慣行の導入を通じて過剰投獄と闘うため、再判決ユニットを設立した。最近、メネンデス兄弟の弁護団は、刑務所の記録や一般市民と刑務所職員の両方からの承認など、彼らの更生の進捗状況を示す文書を提出した。

ガスコン検事によると、若者の心理とトラウマの影響に関する最近の科学的知見は、メネンデス兄弟の判決を再評価する根拠を提供している。ガスコン検事は次のように述べた。

「1996年に両親の死で有罪判決を受けて以来、35年間刑務所で過ごしてきたエリック・メネンデスとライル・メネンデスの再判決を進めるにあたり、私たちは犠牲者の家族が耐えてきた深い苦痛も認識しなければなりません。」

彼は続けた。

「何十年にもわたり、彼らは想像を絶する喪失の悲しみに対処しなければなりませんでした。私たちはまた、拘留期間中のエリックとライルの継続的なリハビリ努力を認めています。」

ガスコン氏が再判決課を立ち上げて以来、300件を超える事件が、犯罪の詳細や個人の行動、刑務所内での更生を考慮して、再判決の可能性について評価されてきた。

再判決の枠組みにおける考慮事項

検察局は、メネンデス兄弟への再判決を提案する際に、いくつかの極めて重要な要因を考慮した。特に、兄弟は犯行当時、かなり若かった。ライルは21歳、エリックはわずか18歳だった。ヒューマン・ライツ・ウォッチの報告書で強調されているように、若者は精神的に完全に成熟していないことが多く、長期的な影響よりも目先の結果を重視する衝動的な決断につながる。

さらに、再判決課は、1993年の最初の裁判で浮上した虐待の申し立てを含む、犯罪前のトラウマの証拠を評価しました。検察官はこれらの申し立てを2回目の裁判から除外するよう動いたものの、人身保護令状請願と再判決の控訴中に再び浮上しました。検察官は次のように述べています。

「約30年前にメネンデス兄弟が最初に起訴されて以来、当事務所は性的暴力を取り巻く複雑な性質についてより深い理解を深めてきました。」

彼はさらにこう説明した。

「これはあらゆる性自認を持つ個人に影響を与える問題であり、私たちはそのようなトラウマの永続的な影響に対処するすべての被害者を支援することに引き続き尽力します。」

34年間の投獄中に兄弟が示した更生努力も精査された。これらの記録には、教育プログラムへの参加、犯罪の告白、他の受刑者に対する指導役としての役割などが含まれている。

彼らの行動から、地方検事は長期の懲役だけでは正義の原則を満たさないと結論付けました。現在、再判決に関する勧告には、個人の即時釈放の可能性を判断する前に、トラウマとリハビリテーションの要素が組み込まれています。

法的手続きの次のステップ

最終的には、ロサンゼルス上級裁判所の判事が再判決に関する最終決定を下すことになる。判事は地方検事局と弁護側双方からの証拠を綿密に検討し、十分な情報に基づいた判決を下す。再判決を承認するか、兄弟に対して刑期を短縮し、刑務所に留まりながらより多くの特権を与えられるような条件を設定する可能性がある。

再判決請求が却下された場合、兄弟は2023年5月に提出した人身保護令状請求を保留のままにする。この請求は、虐待の申し立てに関して新たに入手された証拠が最初の裁判の時点で十分に考慮されていなかったと主張しており、有罪判決の再評価の根拠となる可能性がある。地方検事局は、裁判記録や目撃証言、入手可能なすべての証拠を検討した後、11月26日までにこの請求に応じるとみられている。

ライルとエリック・メネンデスの物語をさらに詳しく知りたい方は、Netflix のドキュメンタリー シリーズ『モンスターズ: ライルとエリック・メネンデスの物語』と『メネンデス兄弟』をご覧ください。

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