メルセデスのトト・ヴォルフ監督、マックス・フェルスタッペンに関する大きな後悔を明かす

メルセデスのエグゼクティブディレクターは、チャンスがあったのにマックス・フェルスタッペンを採用しなかったことについて遺憾の意を表明した。オーストリア人選手は、ジュニア時代にオランダ人選手に興味を持ち、父親のヨス・フェルスタッペンに会ってキャリアについて話し合ったことを認めた。

ヴォルフ氏はESPNに対し、オランダ人選手を雇用する機会を失ったことについて次のように語った。

「ジョスとフーブ・ローテンガッター（ジョス・フェルスタッペンのF1キャリア時代のマネージャー）がブラックリーの私のオフィスに来たときに話しましたが、それはマックスがカートに乗っていた頃か、F3直前の（2013年に）カート時代が終わった頃だったと思います」 [2014年に]。”

彼が追加した：

「そして、マックスとジョスがウィーンの私の家を訪ねたときに、また話しました。私たちは彼の将来について数時間話し合った。マックスを逃したことを後悔していますか? そうです。我々にはニコ（・ロズベルグ）とルイス（・ハミルトン）という2人のドライバーがいて、非常に満足していたんだけど、（2016年末に）ニコが去ったときはバルテリ（・ボッタス）がオプションで、マックスは利用可能でさえなかった。 」

彼は続けた：

「マックスとルイスはうまくいっただろうか? そうでないかもしれない。そして、ルイスはずっとメルセデス一筋なので、組織のためにその難しい質問を自分自身に尋ねる必要はありませんでした。すべての出来事には意味がある。しかし、私は2人のドライバーをシートに乗せており、ジュニアチームとの契約はなかったので、トロロッソとのオプションが彼らに必要なことであることは明らかで、彼らはうまくやった。それ以来、私たちは常に友好的に連絡を取り合ってきましたが、運転について話し合うことは一度もありませんでした。」

ヴォルフは、カート時代、そしてジュニアフィーダーシリーズに出場していたときでさえ、マックス・フェルスタッペンと面会していたことを認めた。しかし、このオーストリア人選手は、オランダ人選手を起用したことを後悔していると同時に、レッドブルが彼をジュニアチームに起用した後、現在の現チャンピオンはもういないと感じていた。

ニコ・ロズベルグの離脱後、メルセデスの首脳陣がマックス・フェルスタッペンを欲しがるまでに、レッドブルのドライバーはすでにチームの先発人材として採用されていた。

オーストリアのチーム代表は、オランダ人選手がドライバーラインナップでルイス・ハミルトンと一緒に働けたかどうか疑問に思っている。2021シーズン以来のコンビ間の衝突を考えると、ヴォルフの例えは理解できる。

トト・ヴォルフはF1開催前にマックス・フェルスタッペンの可能性を疑っていた

トト・ヴォルフは、マックス・フェルスタッペンの急成長と彼のポテンシャルを過去には予想していなかった、と主張している。オランダ人選手がメルセデスに出場できるようになったとき、エステバン・オコンはチャンピオンシップを獲得し、メルセデスのジュニアドライバーに選ばれた。

現在のフォーミュラEドライバーは、21歳でDTMチャンピオンシップを獲得し、最年少のDTMチャンピオンとなったため、ジュニアドライバーの1人でもあった。

メルセデスのチーム代表は当時、彼のチームであるファン・アメルスフォールトには競争力のあるクルマがなく、十分な競争力がなかったため、オランダ人のポテンシャルを期待することはできないと感じていた。

ウォルフとは異なり、レッドブルジュニアチーム代表のフランツ・トストは、 2022年のウィーとの独占インタビューで語ったように、最初からこのオランダ人選手に可能性を見出していた。

F3時代のマックス・フェルスタッペンとのシナリオについてヴォルフは次のように語った。

「その年はマックスとファン・アメルスフォールトがチャンピオンシップを獲得していなかったので、当時はマックスのことを大々的に宣伝することはなかったと思う。エステバン（・オコン）は、より競争力のあるクルマで優勝した。誰かがF1で成長し、成熟して初めて、彼が真の世界チャンピオン、傑出したチャンピオンであると言えるのです。」

彼はさらにこう言いました。

「我々の前にはルイスがいて、次にミハエル・シューマッハがいて、その前には（アイルトン）セナがいた。次は誰ですか？マックスがこの靴を履くのは明らかでしたか? 当時は明確ではありませんでした。」

マックス・フェルスタッペンは17歳でレッドブルの姉妹チームであるトロロッソに雇われ、スポーツ史上最年少ドライバーとなった。このオランダ人選手が注目の資産であり、その可能性を示していたとき、レッドブルは、周囲を嗅ぎ回っていたライバルたちによる引き抜きを避けるために、彼をトップチームに昇格させた。

2016年のシーズン途中での残酷なドライバー交代により、オランダ王者はスペインGPでダニエル・キバットと交代し、そこで初優勝を飾った。この交換は物議を醸すものと考えられていたが、勝利により批評家らは沈黙した。

フェラーリもメルセデスも、チャンスがあったのに現世界チャンピオンを起用しなかったことを後悔している。レッドブルキャンプで育ったマックス・フェルスタッペンは、その雰囲気の中で開花し、順調に成功を収め続けています。