「こんなことは絶対にしたくない」 – 全米オープンでセリーナ・ウィリアムズに敗れた後のアネット・コンタベイトの言葉、引退報道の数か月前

最近引退を発表したアネット・コンタベイトは、2022年の全米オープンで、自身の引退前にセリーナ・ウィリアムズが倒した最後の選手として歴史に名を残した。

しかし、結果は非常に予想外のものでした。やや調子の悪いウィリアムズは、当時世界ランキング2位だったコンタベイトとのシーズン6試合目に出場した。アメリカのレジェンドが歴史的功績に満ちた豊かな経歴を持っていたにもかかわらず、エストニア人選手は当然圧倒的な優勝候補だった。

当時世界ランク605位のセリーナ・ウィリアムズが、2時間27分のプレーを経て、あらゆる予想を覆し、3セット7-6(4)、2-6、6-2で勝利した。

Netflix のテニス ドキュメンタリー シリーズ「ブレーク ポイント」の新たに公開されたエピソードでは、全米オープンの試合中のアネット コンタベイトの苦しみと感情が明らかになりました。彼女は、それが彼女のキャリアの中で最も厳しい敗北の一つだったと述べた。

「アーサー・アッシュにこれほど多くの人が集まっているのをこれまで見たことがない」と当時26歳の彼は、何千人もの地元のレジェンドを応援するために集まった騒々しい観衆に迎えられた後語った。

「すごくうるさかったよ。彼らは皆彼女を応援しています。私は彼女の家にいて、彼女の家で遊んでいます。」

コンタベイトは僅差で開幕戦を落とした。第2セットを優勢に勝利し、チャンスをうかがったそのとき、ウィリアムズは最終セットで全力を尽くして勝利を収めた。

「彼女（セリーナ・ウィリアムズ）は突然ギアを変えて、より良いプレーをし始めました。群衆は熱狂する。扱いが難しいです」とアネット・コンタベイトは語った。「試合全体は感情的に、私がコート上で経験した中で最も困難な出来事の一つでした。」

試合後、涙目のコンタベイトは、コートに出てこのような状況に二度と直面するのは楽しみではないと告白した。

「セレナに負けることではない。それは本当に圧倒的でした。ああ、もう二度とこんなことはしたくない」と彼女は語った。

アネット・コンタベイトの早すぎる引退は、セリーナ・ウィリアムズに対する惨敗からわずか数カ月後に起こる

2023年6月20日、27歳のアネット・コンタベイトは、競技テニスからの早すぎる引退を発表した。

エストニア人選手はわずか9か月前の全米オープンでキャリアハイの世界2位にランクされていたため、このニュースはテニス界に衝撃を与えた。しかし、コンタベイトはここ数カ月、慢性的な背中の怪我との闘いについて公に語っていた。

昨年9月にセリーナ・ウィリアムズに敗れて以来、彼女はわずか7勝しか記録できていない。コンタベイトは現在世界ランキング79位に落ちており、来る2023年のウィンブルドン選手権で13年間のキャリアに終止符を打つことになる。

「テニスは私に多くのことを与え、教えてくれたので、とても感謝しています。エストニアの国旗をテニスコートに持って行き、世界中のサポーターやファンの前でプレーできることが私にとって重要でした」とアネット・コンタベイトはソーシャルメディアで語った。

「プロテニス選手としての最後の努力を経て、ウィンブルドンで試合を楽しみ、全力で競い合うという新たな挑戦の準備はできています」と彼女は付け加えた。