「ノーゴール」 – 錦織圭がアトランタ・オープンで2021年以来となるツアーレベルの試合に勝利した後、自身のプランを明かす

錦織圭は2023年のアトランタ・オープンで、1回戦をストレートで勝利し、20か月ぶりにATPツアーに夢の復帰を果たした。

プロテクトランキングを経てアトランタでの本戦に出場した錦織は、1回戦でジョーダン・トンプソン（オーストラリア）と対戦した。試合は両セットともタイブレークにもつれ込む厳しい展開となった。両選手とも完璧なサーブを披露し、試合を通して一度もブレークされることはなかった。錦織はランキング63位の対戦相手を7-6(5) 7-6(5)でなんとか振り切った。

勝利後のオンコートインタビューで、錦織は自分の野望について現実的に語った。33歳の彼は、長期的で高い目標は設定しておらず、一試合一試合を大切にしていると語った。アトランタでの彼の目標は、長期の戦列離脱を経てツアーに復帰する際に、格上の選手と対戦して自信をつけることだ。

「いえ、ゴールはありません。ただ一試合一試合を戦い、このような厳しい試合に勝つことを目指しています。トップ選手とプレーするにはもっと自信が必要だ」と彼は語った。

「ゴールはない。一度に一試合だけ、そして再びトッププレーヤーとプレーする自信を得るために」@keinishikori 🎤 @ATLOpenTennis pic.twitter.com/SWbtwOzza6

— テニスTV (@TennisTV) 2023年7月25日

錦織は次に、250トーナメントの2回戦で第6シードで世界41位のベン・シェルトンか、予選勝者のシャン・ジュンチェン（中国）と対戦する。世界9位のテイラー・フリッツが今大会のトップシードとなっている。2022年アトランタ王者のアレックス・デミノーもタイトル防衛のために復帰し、第2シードとなっている。

トンプソンとの対戦は、錦織にとってATPツアーでは2021年10月のインディアンウェルズ・オープン2回戦でダン・エバンスに敗れて以来の対戦となった。元世界4位はそれ以来、股関節の手術から回復中だった。今年初めにATPツアーに復帰するという彼の計画は、彼の制御不能な状況により何度も延期された。

プエルトリコでチャレンジャータイトルを獲得し、錦織圭がアトランタオープンに出場

アトランタでのキャンペーンを開始する前に、錦織圭は複数のチャレンジャーレベルのトーナメントに出場しました。彼の最初の試合は6月にプエルトリコで行われたパルマス・デル・マール・チャレンジャー大会で、トーナメント全体で落としたのはわずか1セットのみで総合優勝した。これは錦織にとって2021年以降、どのレベルにおいても初めての大会だったため、この勝利はさらに特別なものだった。

2014年の全米オープンのファイナリストはその後、ブルームフィールドヒルズとシカゴで開催された米国の2つのチャレンジャートーナメントに出場した。錦織はこれら3大会で8勝し、自信を持ってアトランタ・オープンに臨んだ。

錦織圭は以前、2012年のアトランタ・オープンに出場していた。当時彼は第3シードで、トーナメントの準々決勝に進出した。33歳の彼は、2019年のブリスベン国際で決勝でダニール・メドベージェフを破り、ATPツアーでタイトルを獲得した。