「ノバク・ジョコビッチは、それを世界に証明したいと思っている」 – セルビア人選手は引退まであと4、5年だとマッツ・ビランダーが示唆

元世界ランキング1位のマッツ・ビランデル氏は、セルビア人のノバク・ジョコビッチが全豪オープン準決勝に進出したことを受けて、40歳が新しい30歳であることを証明する使命を帯びていると考えている。

火曜日、10回優勝したチャンピオンはテイラー・フリッツを4セットで退け、メルボルン・パークで記録を伸ばす11回目の準決勝に進出した。ジョコビッチはアメリカ人の厳しい挑戦に直面し、第1セットで2つのセットポイントをしのぎ、ブレークポイントでは0/15とした。

しかし、36歳の彼は最も重要な場面でブレークし、メルボルンの暑い太陽の下でフリッツの挑戦がしぼむ中、次の2セットで4/6となった。この勝利はジョコビッチにとって画期的なもので、ハードコートでのキャリア通算700勝目、メルボルンでは94勝目となった。

金曜日のセルビア人選手の次の試合は、昨年のウィンブルドン準決勝の再現となる、新進気鋭のヤニク・シナーとの大接戦準決勝である。試合に先立ち、ビランデルはユーロスポーツに対し、ジョコビッチは広く受け入れられている人間の限界を再定義しようとしているため、引退を考えるつもりはないと語った。

「（引退は）あと1、2年には遠くないと思う」とビランダー氏は語った。 「正直に言うと、おそらく4、5年かかると思います。そして彼はおそらくそれを世界に証明したいと思っているでしょう。

1969年にニール・アームストロングが人類初の月面着陸をした歴史的偉業と類似点を指摘し、ジョコビッチは高級ワインのように年を重ねていくため、40歳以降もトップレベルで簡単にプレーできるだろうとビランダー氏は考えている。

「それは、私たちが月に飛んだときのようなものです。彼はおそらく、「私はここで人類のために何かをしている」と考えていて、明らかに自分自身のために何かをしており、それが私たちに、彼の目と彼の世界にとって40歳は私たちが考える40歳ではないことに気づかせています。

「40というのは文字通りただの数字です。そして実際、おそらく今の彼は10年前にナンバーワンだった時よりも良くなっていると思う。」

実際、セルビア人選手は間違いなく30歳を過ぎてからより良いプレーをし、グランドスラム通算24勝のうち12勝を記録した。過去3年のうち2年でメジャー決勝4大会すべてに進出し、3勝を挙げた。

ノバク・ジョコビッチ、全豪オープンでさらなる歴史を求める

ノバク・ジョコビッチはメルボルン・パークの誰もが認める王者であり、2018年の4回戦でヒョン・チョンに敗れて以来、過去33試合で勝利を収めている。

6年後、セルビア人選手は今年最初のグランドスラムでさらなる歴史を求めている。記録を伸ばす11回目の優勝は、グランドスラム歴代リーダーのマーガレット・コートの持つ24回のタイトルを上回ることになる。

これで彼は1位を維持し、2位のカルロス・アルカラスが猛追することになる。スペイン人選手がランキングのトップに戻るには、この2週間でタイトルを獲得するか、ジョコビッチの成績を上回る必要がある。

ノバク・ジョコビッチの1回戦勝利により、グランドスラム4大会中3大会で90勝を達成した初の選手となった。