「ノバク・ジョコビッチが優勝候補だ。なぜなら彼は過去7回私に勝っているからだ」 – モンテカルロ・マスターズ決勝前にラファエル・ナダルが正直に認めたとき

ラファエル・ナダルはかつて、ノバク・ジョコビッチが2012年のモンテカルロ・マスターズ決勝戦に間違いなく優勝候補として臨むことについて正直に認めた。

ナダルとジョコビッチはテニス史上最大のライバル関係を築いており、対戦成績ではセルビア人が30対29とわずかにリードを保っている。両者のライバル関係が接戦であることを考えると、2011年から2012年にかけてジョコビッチが対戦を圧倒し、7試合連続でスペイン人選手を破ったのは驚きだった。

セルビア人選手は、2012年のモンテカルロ・マスターズ決勝でスペイン人選手に8連勝するチャンスを掴んだ。ナダルは第2シード、7度のディフェンディングチャンピオンとしてトーナメントに出場し、1セットも落とさずに決勝まで進んだ。一方、第1シードのジョコビッチは、宿敵との大ヒットタイトル対決に向かう途中、2度のセットダウンから反撃した。

待望の決勝戦を前に、ラファエル・ナダルはノバク・ジョコビッチが優勝候補であることを公然と認めた。しかし、これは自分自身の準備不足のせいではなく、むしろセルビア人が彼を7回連続で破ったからだ、と彼は明言した。

「いいえ、いいえ。私が彼が優勝候補だと言ったのは、彼が過去7回私に勝っているからであり、私の練習時間が足りないからではない。正直なところ、数週間後にはこの試合に出場したいと思っているが、それは彼が優勝候補だからという理由ではない。クレー、ハード、グラスのいずれかの選手が別の選手に7回連続で勝つと、優勝候補を決めるのは非常に簡単だ」と記者会見で述べた。

このスペイン人選手はまた、ジョコビッチに8連敗を喫する可能性にもひるむことなく、7敗と8敗の差は取るに足らず、連敗するたびに敗北の痛みは薄れていくと主張した。

「あなたが7敗したとき、私が8敗しても何もしないでください。それが本物ですよね？ 7、8敗してもあまり変わりません。最初のものはたくさんあります。 2番目は50％以上です。したがって、毎回 10% 割引になります。痛みも減りました」とのこと。

2012年のモンテカルロ・マスターズ決勝では、ラファエル・ナダルがノバク・ジョコビッチを優勝候補とみなしたにもかかわらず、自ら試合を圧倒し、セルビア人選手を6-3、6-1で破り、マスターズ1000大会で8連覇を達成した。

ラファエル・ナダルとノバク・ジョコビッチは2012年に4回対戦した

ノバク・ジョコビッチとラファエル・ナダルは2011年に6回対戦し、6回の対戦すべてでセルビア人が勝利を収めた。彼は2012年の全豪オープン決勝で、5時間53分の激しい戦いの末、5-7、6-4、6-2、6-7(5)、7-5で勝利し、スペイン人相手に7連勝を飾った。。

しかし、マジョルカ人選手はモンテカルロ・マスターズ決勝で6-3、6-1の勝利を収め、ジョコビッチの連勝を止めた。その後、イタリア・オープン決勝でもセルビア人相手に7-5、6-3で勝利を収めた。

このスペイン人選手は全仏オープン決勝でさらに優位性を固め、ジョコビッチを6-4、6-3、2-6、7-5で破り、7度目となるローランギャロスのタイトルを獲得した。