ノバク・ジョコビッチが世界ランキング1位になる数週間: セルビア人選手がどれくらい長くトップの座を維持できるかを見積もる

ノバク・ジョコビッチの11回目の全豪オープン優勝を目指すキャンペーンは先月、準決勝でヤニク・シナーに4セットで敗れ、無残な終わりを迎えた。しかし、このセルビア人は、生前の形ではないにもかかわらず、世界第1位の座を悪徳のように掴み続けており、彼をトップの座から引きずり下ろすにはかなりの大変な努力が必要となるだろう。

36歳の彼は昨年、ATPツアーのトップランクの座を巡って若きライバル、カルロス・アルカラスから激しい抵抗を受けた。このセルビア人選手はナンバーワンとして今年をスタートしたが、3月、5月、6月に3度もスペイン人選手と1位の座を入れ替わった。

ノバク・ジョコビッチは、 9月の全米オープンで4度目の優勝を果たし、最終的には永久に世界1位の座を取り戻し、それ以来23週間にわたりATPランキングのトップの座に君臨し続けた。メジャーで24回優勝した彼は現在、世界No.1として記録的な412週間を過ごしている。

しかし、ファンにとってはジョコビッチの統治に終わりは見えていないように思えるかもしれないが、2024年シーズン後半にジョコビッチが世界1位の座を明け渡す可能性はある。現在、このセルビア人選手のATPランキングは9,855ポイントで、カルロス・アルカラス、ダニール・メドベージェフ、ヤニク・シナーらトップ4の他の選手たちを大きく上回っている。

36歳の彼は、全仏オープンが5月下旬に始まるまで、わずか495ポイントしか守っていない。一方、アルカラス、メドベージェフ、シナーは同期間に3,455ポイント、3,370ポイント、1,845ポイントを守っており、トップライバルのNo.1の座を奪うチャンスはほとんどない。

ノバク・ジョコビッチ、5月から12月にかけてATPランキングポイント6,000ポイント以上を防衛

しかし、ローランギャロス以降、ジョコビッチにとって状況はさらに厳しくなる。セルビア人選手は今年パリの王座を守ることになるので、2,000ポイントがかかっていることになる。さらに全米オープン、ウィンブルドン、シンシナティ・オープンではそれぞれ2,000ポイント、1,200ポイント、1,000ポイントを防衛している。

カルロス・アルカラスもシーズン後半に大量のポイントを防衛しており、5月から9月までになんと4,000ポイントを獲得する予定だ。したがって、彼は現在世界ランク2位だが、再びナンバー1の座に戻るためには登るべき山となるだろう。

価値があることとして、ダニール・メドベージェフとヤニク・シナーには今シーズン、男子世界ナンバーワンになる可能性が十分にあります。ロシアとイタリアは上記の期間でそれぞれ約2,290点と2,045点を守っている。

彼らはまた、2024年のATPツアーでこれまでのところ最も好調な2人の選手でもある。シナーはメルボルンでジョコビッチやメドベージェフらをあらゆる予想を破ってメジャー初タイトルを獲得したが、元世界ランキング1位のロシア人は、ダウンアンダーのキャンペーン中に計り知れない回復力も示した。

特にヤニク・シナーは、もし昨年の全米オープン後の大きなトーナメントで好成績を収めた好調な調子を利用すれば、メジャー通算24回優勝者に多くの問題を与えることになるかもしれない。 22歳の彼は過去27試合中25勝を収め、世界トップランクの男子選手になるために必要な資質を備えていることを証明した。

ノバク・ジョコビッチは3月のインディアンウェルズ・マスターズでランキングリードをさらに広げることを目指す

そうなると、ジョコビッチは世界ランキング1位の挑戦者たちを決して簡単にはさせないだろう。このセルビア人選手は来月、2019年以来初めてインディアンウェルズ・マスターズに出場することになる。つまり、ATPマスターズ大会で最後まで勝ち進めば、彼は1,000ポイントを獲得してさらに記録を伸ばすことができるだろう。

さらに、メジャーで24回優勝している彼は、昨年はクレーコートのマスターズレベルの3つのトーナメントでいずれも優勝できなかった。もし彼がそのうちの1つでも勝つことができれば、おそらく世界No.1の座を争いから外すことができるだろう。

言うまでもなく、セルビア人選手は、トップの座を狙う猛攻撃に耐えるために、試合の調子を整える必要がある。ヤニク・シナーはATPツアーで彼の君臨に挑戦する最有力候補かもしれないが、彼も大きなイベントの終盤でアルカラスやメドベージェフと定期的に対戦するという事実を考えると、食うか食うかの争いになるだろう。

運が良ければ、セルビア人選手は9月末までに男子ランキングの頂点から転落する可能性がある。おそらくその頃には世界ランキング1位まであと500週に迫っているだろうが、これは数年前には想像もできなかった偉業だった。その文脈で、ジョコビッチは、たとえ今シーズン後半に2位や3位に落ちたとしても、自分が達成したことを誇りに思うことができるかもしれない。