「背番号45、彼は回転を上げるが、実際には離陸しない」：元マジックのスターはかつてマイケル・ジョーダンの背番号23と背番号45の時代を残酷に比較したことがある 

マイケル・ジョーダンは間違いなくNBA史上最高のバスケットボール選手として称賛されています。彼の称賛とともに、今日まで語り継がれる 90 年代の素晴らしい物語もあります。

1994年に遡ると、ジョーダンは父親の死の直後にバスケットボールから引退した。その後、彼は短命に野球人生を歩みましたが、1994-95シーズンに復帰しました。

ジョーダンが復帰すると、ブルズはもはや食物連鎖の頂点ではなくなり、シャキール・オニールとペニー・ハーダウェイ率いるオーランド・マジックが次のNBA王朝となるチームとみなされていた。

リーグに戻ったジョーダンは、背番号45を保持し、背番号23を永久欠番のままにすることを選択した。

両者は1995年のNBAプレーオフ、イースタン・カンファレンス準決勝で対戦した。オーランドは東地区第1シードを獲得し、ブルズは第5シードを獲得して順位を上げた。

第1戦では、オーランド・マジックがシカゴ・ブルズを94対91の3点差で破った。ジョーダンはフィールドゴール22本中8本と精彩を欠き、わずか19得点で試合を終えた。その時彼を守っていたのは、メディアにジョーダンについて語ったニック・アンダーソンだった。

「背番号45はかつての背番号23のように爆発することはない」とアンダーソンは語った。「23番、彼はあなたを吹き飛ばすかもしれない。彼はスペースシャトルのように飛び立った。背番号45番、彼は回転を上げるが、実際には離陸しない。」

マイケル・ジョーダンはアンダーソンのコメントを挑戦として受け止め、背番号45ではなく23をつけて第2戦に臨んだ。ブルズはジョーダンのショットが良くなり、フィールドゴール30本中17本を成功させ、38得点、7リバウンド、4スティール、4ブロックで終了し、シリーズを2勝2敗で引き分けた。

試合後、オーランドのヘッドコーチ、ブライアン・ヒルは、ブルズがシリーズ同点へのモチベーションを高めるのに役立ったとして、アンダーソンのコメントを批判した。

「私は眠っている犬を寝かせておくべきだと強く信じています」とヒル氏は語った。「プレーオフでは、言われたことすべてがどのように拡大されるか、相手チームを盛り上げるために発言しないことについて話し合いましたが、誰もが注意を払っていたわけではないと思います。」

オーランドはなんとか6試合でシカゴにシリーズ勝利を収めたが、NBAファイナルではアキーム・オラジュワン率いるヒューストン・ロケッツにスウィープされた。

マイケル・ジョーダンと72勝のシカゴ・ブルズが最後に笑ったのはオーランド・マジック戦だった

オーランド・マジックに敗れた後、マイケル・ジョーダンはチームが来シーズンに再び彼らと対戦する準備ができていることを確認した。『スペース・ジャム』の撮影中、1995-96シーズンに入るMJを最高のバスケットボール状態に保つために、撮影エリアの近くに「ジョーダン・ドーム」が設置されました。

デニス・ロッドマンもフリーエージェント中に加入し、ブルズはイースタン・カンファレンス決勝でマジックとの再戦で得点を挙げた。マイケル・ジョーダンは1試合平均29.5得点、5.5リバウンド、4.8アシスト、2.3スティールを記録し、シカゴがオーランドを圧勝した。

ブルズは90年代に2度目のスリーピートで初優勝を果たしたが、その一方でシャックとペニーのマジックの中核は翌シーズンに解散した。