UFC 300への道: バスケットボールの夢からライトヘビー級のベルトを手放すまでのジャマハル・ヒルの旅

ジャマハル・ヒルの急速な名声の上昇は、UFC の歴史の中でも最も驚くべき物語の一つとして知られています。

「スウィート ドリームス」は、タイトル奪還を目指して現ライトヘビー級チャンピオンのアレックス ペレイラと対戦するなど、キャリアで最も重要な試合に向けて準備を進めている。この大いに期待されている試合は、ネバダ州ラスベガスの T-モバイル アリーナで 4 月 13 日に予定されている、重要な UFC 300 ペイパービュー イベントのメイン イベントとなる。

32歳のアメリカ人は、プロとしてわずか5試合を戦った後、2019年7月に「ダナ・ホワイトのコンテンダーシリーズ」を通じてプロモーション契約を獲得した。ヒルの唯一の敗北は、2021年6月のUFC 263でポール・クレイグに敗れたときで、このとき彼は腕を脱臼した。しかし、彼はすぐに3連勝して回復し、今年1月に205ポンドのチャンピオンシップに挑戦する準備を整えた。

2022年12月のUFC 282でヤン・ブラホビッチとマゴメド・アンカラエフが引き分けとなりライトヘビー級タイトルが空位となったにもかかわらず、ヒルはUFC 283で元タイトル保持者のグローバー・テイシェイラに見事な勝利を収め、チャンピオンシップを獲得した。

総合格闘技のキャリアを追求する決断

ジャマハル・ヒルは数々の困難に直面しながらも、成功への道を歩み続けました。シカゴ出身の子供としてミシガン州グランドラピッズで育ったヒルは、10代後半になるまで総合格闘技の世界に触れる機会が限られていました。

スウィート ドリームスは、幼い頃からスポーツに熱中し、最初は才能あるバスケットボール選手として認められ、その後、総合格闘技のトレーニングに重点を移しました。コート上での彼の多才さにより、5 つのポジションすべてで優れた成績を収め、ダベンポート大学から NCAA でのプレーのオファーを受けたほどです。しかし、2009 年の夏、彼はバスケットボールを辞め、格闘技に目を向けるという重大な決断を下しました。

ヒルがこのスポーツに出会ったのは、UFC 101でアンダーソン・シウバがフォレスト・グリフィンに勝利するのを目撃したときだった。この瞬間が、彼の中に思いもよらなかった野心に火をつけた。

2022年のVerdict MMAとのインタビューで、元ライトヘビー級タイトル保持者は次のように宣言した。

「私はいつも、私にもできるだろうかと考えていました。その後、最初の30日間は無料だというMMAジムに通いました。行って試してみたら、もう離れませんでした。MMAのいいところは、すべて自分次第だということです。すべては自分の肩にかかっていました。」

ジャマハル・ヒルがUFCライトヘビー級タイトルを放棄することを決めた理由は何だったのでしょうか？

ジャマハル・ヒルはUFCライトヘビー級チャンピオンになってわずか6か月後、7月にYouTubeビデオを公開し、バスケットボールの試合中にアキレス腱を断裂したことを発表した。その結果、彼は自主的にタイトルを返上することを決意した。

2023年、「スウィート・ドリームス」は元チャンピオンのイジー・プロハースカを相手にタイトル防衛戦を行う予定だった。しかし、突然「BJP」に加わったため、ヒルは部門の安定を保つためにタイトルを放棄することを決断した。

下記のジャマハル・ヒルのビデオを必ずご覧ください。