「ソフィア・ケニンはグランドスラムで優勝したが、キャリアの中で厳しい状況にある」 – ココ・ガウフ

ココ・ガウフの2023年ウィンブルドン出場は、月曜日に同胞のソフィア・ケニンに敗れ、最初のハードルで幕を閉じた。

昨年のSW19で3回戦に進出していたガウフは、第1セットを落とした後、第2セットでなんとか反撃したが、最終的には十分ではなかった。ケニンは最終的に6-4、4-6、6-2で堅実な勝利を収めて2回戦に進み、王新宇と対戦することになる。

その後の記者会見でガウフは、ソフィア・ケニンが試合に出場することへの期待について語り、世界128位のケニンが多大なモチベーションを持ってプレーすることは分かっていたと認めた。

ケニンは元全豪オープン優勝者だが、度重なる負傷離脱のせいで現在はトップ100圏外で低迷しているが、ガウフは元世界4位のケニンが失うものは何もないかのようにプレーすることを期待していると述べた。

19歳の彼女は、自分自身も同様のレベルを維持できることを望んでいましたが、残念ながらそれは起こりませんでした。

「今日、彼女には失うものは何もありませんでした。彼女がグランドスラムで優勝したのは明らかだが、キャリアの中で厳しい状況にある。だから、彼女が入ってくると、とてもモチベーションを持ってプレーしてくれるだろうと思っていました。」

「今日は自分がどのようにプレーするか、コートエンドをどのようにケアするかがすべてだった。ある瞬間にはやれたけど、明らかに十分ではなかった」とガウフは語った。

二人は今年初めにオークランドで対戦しており、そこでガウフはケニンに圧倒的なストレート勝ちを収め、タイトル獲得を目指していた。その試合を思い出しながら、世界ランキング7位の彼女は、ウィンブルドンでの対戦が厳しい試合になることは分かっていたが、もう一度同じ結果を達成できることを望んでいたと認めた。

“つまりはそうだ。オークランドで彼女と共演したよ。実際、彼女はその試合でも良いプレーをした。少しだけ気を遣っただけだと思います。４対４の試合でした。正直に言うと、簡単なストレート勝利とは言えませんでした。」

「彼女がそれ以上、あるいはそれと同じレベルの激しさでプレーすることは分かっていた。それをどうやってもたらすかがすべてだった」とココ・ガウフは語った。

ココ・ガウフはソフィア・ケニンがすぐに通常のレベルに戻ることを期待している

使用できる保護ランキングがなくなったため、ソフィア・ケニンは今年ウィンブルドン予選を突破しなければならなかったが、それが結果的に彼女の自信を深めるのに役立った、とココ・ガウフは信じている。予選第23シードのケニンは最終ラウンドで第9シードのテイラー・タウンゼントを破り、SW19の本戦に進出した。

ガウフはさらに、24歳のこの選手はまだ若いが、特に彼女との対戦方法を考えると、すぐに昔の調子を取り戻す可能性は十分にあると付け加えた。

「そう、つまり、彼女は予選で3勝していたので、彼女が自信を持ってプレーするだろうということは分かっていた。ええ、つまり、誰かがそのレベルに戻ることはいつでも可能です。彼女はまだキャリアの若い端にいます。今日の彼女のプレーを考えると、それほど長くはならないはずだと思う」とココ・ガウフは語った。