SpaceX、NASA宇宙飛行士の打ち上げに先立ってファルコン9内部の亀裂を発見

これは投資アドバイスではありません。著者は、言及されているどの銘柄にもポジションを持っていません。

日曜日の夕方遅くまで続いた飛行準備審査の後、スペースXとNASAは、国際宇宙ステーション（ISS）への同機関のクルー8ミッションにゴーサインを与えた。現時点では、Crew-8は3月に空に飛び立つ予定で、このミッションはSpaceXのCrew Dragon Endeavor宇宙船の5番目のミッションとなる。 SpaceXとNASAは、FRRで表面化した問題の詳細を共有し、そのリストにはドラゴンのパラシュートとそのバルブに関する懸念が含まれていた。

NASAとSpaceX、次回の宇宙飛行士の打ち上げに先立ち、ステッチ、バルブ、発射場の問題について話し合う

同じく本日フロリダから離陸したスターリンク衛星用のファルコン9の打ち上げなど、スペースXの他のミッションと比較すると、ドラゴンの打ち上げはまれである。 Crew-8ミッションは、SpaceXにとって今年最初の有人打ち上げであり、2024年にはISSへの3回目の打ち上げとなる。打ち上げに先立ち、SpaceXとNASAは、クルー・ドラゴン・エンデバーの5回目の打ち上げと認定を行うための重要な問題に協力する必要があった。他のレビューに先立って、飛行準備レビュー (FRR) の一部として車両にゴーアヘッドを与えます。

クルー ドラゴン エンデバーは、SpaceX の有人宇宙飛行プログラムの一環として宇宙飛行士を乗せた最初の宇宙船です。次回の打ち上げに備えて宇宙船を片付ける前に、SpaceX と NASA は宇宙飛行士の安全を守るためにいくつかの分野に取り組む必要がありました。 NASAのスティーブ・スティッチ氏によると、この飛行では特に車両の推進剤システムとそれに関連する酸化剤バルブの腐食に焦点が当てられたという。

彼は次のように共有しました。

ご存じのとおり、このフライトはエンデバーの 5 回目のフライトです。そこで、私たちは少し多めに時間をかけて、これまでの作業について話し合って、その車両を飛ばす準備ができているかどうかを確認しました。特に、プロップ システムに関連した特別なトピックが多数ありました。ご存知のとおり、軌道上で使用される低圧側と、停止用の側の両方で、酸化剤バルブにバルブ腐食が発生しました。

私たちはバルブの腐食について話し合い、システム内の多くのバルブを交換しました。すべてのタンク隔離バルブは新品であり、流れ中にマニホールド バルブの 1 つを交換しました。推進剤を積み込むときにすべてをチェックしましたが、車両の状態は良好です。

スーパードラコのスロットルバルブも5本交換しました。システム内に腐食が蓄積しているのを確認したところ、バルブを作動させるための基準を満たしていませんでした。そちらも交換させていただきました。

宇宙飛行の永遠の課題であるバルブとは別に、スペースXとNASAは、ファルコン9が乗組員を乗せて安全に打ち上げられることを保証するため、最近のミッションで発射場での酸化剤の公称値を超えた測定値にも取り組んだ。これらはドラゴン エンデバーに関するほとんどの問題をカバーしていましたが、レビューにはファルコン 9 の構造とドラゴン宇宙船のパラシュートの研究も含まれていました。

シュティッヒ氏によると、スペースXとNASAはファルコン9の内部に亀裂を発見した。亀裂はマーリンエンジンの推力ベクトル制御（TVC）ユニットと推力室を接続する溶接部に存在していた。取り上げられている他の問題には、現在宇宙にあるドラゴンの一部の構築領域に関する懸念が含まれます。

SpaceXのGerstenamier氏は、同社が定期的にステーションに飛行することで多くの利益を得ており、Crew-8のFRRを巡る議論のいくつかはこれらから生じたと強調した。これらのミッションには、SpaceXの最新の民間宇宙飛行ミッションであるAxiom SpaceのAx-1ミッションが含まれており、同幹部は、彼の会社も本日初めにAx-1の飛行後のレビューを完了したと付け加えた。

スペースXは今週後半にこのミッションに向けてファルコン9の高温燃焼試験を実施する予定で、同時に火曜日の朝、ミッションの離陸とほぼ同時にドライドレスリハーサルも実施する予定だ。

NASAは地上で車両の留め具の作業も行っており、これらのチェックアウトは来週半ばまでに締め切る必要があるとスティッチ氏は説明した。

ゲルステンマイヤー氏は溶接の亀裂について次のように付け加えた。

溶接の亀裂に関しては、そこでいくつかの議論が行われていました。推力ベクトル制御がノズルに取り付けられている場合、M1-D と MVac の両方でノズルを動かします。その亀裂の一部は実際には溶接プロセス中に発生することが判明しました。実際に溶接を行うにはかなりの温度が必要です。そして、その溶接が行われると、時々小さな内部亀裂が発生することがあります。それらは溶接内で発生する可能性があります。

小さなボアスコープの穴があり、そこに入って溶接部の裏側を観察し、亀裂が問題ではないことを確認できます。私たちはその溶接に関して多くの能力を持っていることがわかりました。亀裂は溶接領域の中央で発生し、高応力領域は端にあります。最後にクラックが発生していないため、これらのシステムには十分なマージンがあります。したがって、かなり新しいシステムではありますが、それは経年による亀裂ではなく、実際にはおそらく製造プロセスの一部であると考えられます。そして、製造プロセスをより効率的にし、こうした亀裂を生じさせないように調整する方法を見つけ出すつもりです。しかし、現時点では十分なマージンがあり、前進するのは問題ないはずだ。

クルー8の打ち上げ後、NASAはクルー7が地球に帰還し、ボーイングのスターライナーのさらなる試験飛行の準備をする予定だ。クルー ドラゴンは現在、1 車両につき 5 つのミッションを飛行することが認定されているため、この飛行は特に重要です。電話会議に参加した関係者らはまた、スペースX社が船舶の耐用年数を1隻あたり最大15ミッションまで延長する計画であることも明らかにした。この飛行からのデータにより、スペースXはドラゴンのどのエリアの改修が必要かを把握し、NASAに変更を説得できるようになります。