SpaceX、4回目のスターシップテストの準備を整え、ロケットを発射場へ出荷！

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3週間も経たないうちに行われた、部分的に成功した3回目のスターシップのテスト飛行に続き、SpaceXは今月後半に予定されている4回目のテスト飛行の計画を全速力で進めているようだ。2023年に長くて困難な規制承認プロセスに直面し、11月の2回目のスターシップIFTが大幅に遅れたにもかかわらず、SpaceXはその後進捗を加速させ、先月フルスタックロケットのテストに成功した。

このテストの後、スペースXの社長グウィン・ショットウェルは、同社が今月下旬にスターシップのテストを実施する予定であると発表した。テキサスのテスト施設で観察された進歩から、4番目のスターシップスタックが近い将来に打ち上げられる可能性が高いと思われる。

スペースX、次のミッションに向けて重要な発射台のテストを準備

ロケット、特に開発中のロケットを無事に打ち上げるには、SpaceX は一連のテストを実施する必要があります。これらのテストには、ロケットのタンクを加圧して適切な推進剤圧力に耐えられるかどうか確認すること、発射台のさまざまなシステムを検査すること、エンジンを点火して飛行の要求に応える能力を評価することなどが含まれます。エンジン テストは静的点火と呼ばれ、ロケットは発射場またはテスト マウントに移動されます。

IFT-4 に備えて、SpaceX は飛行前の Starship テストのスケジュールを早め、IFT-3 の直後に第 2 段のエンジンの静的点火を 2 回実施しました。最初のテストではフルスタックのすべてのエンジンを点火し、2 回目は単一のエンジンに焦点を当てました。これらのテストは、第 2 段がステージ分離中にすべてのエンジンを点火する必要があり、IFT-4 中に単一のエンジンも宇宙でテストされるため、今後の軌道テストに不可欠です。

スターシップロケットの第2段のテストを完了した後、SpaceXは現在、スターシップスーパーヘビーブースターの31基のエンジンに点火する準備を進めています。世界最大のロケットブースターとして、SpaceXは複数のIFTを実施し、エンジンの信頼性を向上させました。これらのテストにより、打ち上げ中に複数のエンジンが失火するという以前の問題がうまく解決され、31基のエンジンすべてがシームレスに点火できるようになりました。

地元メディアが撮影した映像から、IFT-4 に使用される予定のスターシップ スーパーヘビー ブースターが発射台に到着したことが確認された。これは、静的点火テストが今週後半に行われる可能性があること、または、先月の 3 回目のテストに続いて、SpaceX がロケットに最近加えられた変更に関するテストを実施していることを示唆している。

試験中、スーパーヘビーのエンジンはすべて打ち上げ時に正常に点火した。しかし、着陸時に再点火するのが難しかったようだ。ロケットの着陸プロセスでは、発射塔の「箸」に受け止められるよう垂直姿勢になる必要がある。減速するため、ロケットは着陸前にエンジンを点火する。

スーパーヘビーが静的燃焼試験に合格すれば、FAA の承認を待って、スターシップの次回打ち上げは今月後半に行われる可能性がある。静的燃焼に続いて、次の段階では、ウェット ドレス リハーサルとしてスーパーヘビーの上に第 2 段を積み重ね、両方のロケットに燃料と推進剤を装填して、打ち上げ前の状態をシミュレートする。