スティーラーズはケニー・ピケットの補佐役としてラッセル・ウィルソンと契約したが、その後ジャスティン・フィールズと交代したと報道

ラッセル・ウィルソンはピッツバーグ・スティーラーズとベテラン最低年俸120万ドルで1年契約を結び、チームで新たなスタートを切ることになった。彼は、スティーラーズが2025年NFLドラフトの条件付き6巡目指名権をトレードして獲得したジャスティン・フィールズと先発クォーターバックの座を争うことになる。

スティーラーズは今オフシーズンにクォーターバックの層の厚さを変更したにもかかわらず、当初はウィルソンとフィールズをチームに加える予定はなかった。彼らはケニー・ピケットの成長を助ける目的でウィルソンを獲得した。

ESPNのブルック・プライアーは3月29日付けの記事「スティーラーズはいかにしてわずか13日間でクォーターバック陣を刷新したか」で次のように伝えている。

「チーム関係者の一人は、スティーラーズはウィルソンの獲得は『ケニーにとって利益になるだろう』と考えており、ウィルソン獲得の追求は『ケニーのやる気を引き出し』、ドラフト評価の過程でピッツバーグにとってピケットが魅力的だった競争心を再び燃え上がらせるだろう」と語った。

それにもかかわらず、この取引は結局スティーラーズにとって有利には働かなかった。先発クォーターバックのポジションは空くだろうというチームのピケットへの保証にもかかわらず、ラッセル・ウィルソンは依然として第一チームでの出場機会を得ることになるからだ。

プライアーはピケットの反応を詳細に説明した。

「複数の情報筋によると、ピケットはスティーラーズが彼にファーストチームの練習機会を与えるという当初の計画を撤回し、どんな競争でも不利な立場に追いやろうとしていると考えていた。ピケットはピッツバーグで2位から競争するよりも、他のチームでプレーして新たなスタートを切りたいと述べた。」

その結果、フリーエージェントの法的改ざん期間の初日（3月11日）に、ピケットが不満を抱いているという報道が浮上した。そのわずか4日後、スティーラーズは記者会見を開き、ピケットをフィラデルフィア・イーグルスにトレードする契約を締結する前にウィルソンを紹介した。

このトレード後、ピッツバーグの選手層ではラッセル・ウィルソンが唯一のクォーターバックのままとなった。ミッチェル・トゥルビスキーは2024年シーズンに向けてバッファロー・ビルズに加入し、メイソン・ルドルフはテネシー・タイタンズと1年契約を結んだ。

ウィルソンの記者会見のわずか翌日、スティーラーズはフィールズを獲得する契約を固めた。AFC北地区チームはまた、深さチャートの3番目のクォーターバックとしてカイル・アレンと契約した。

ラッセル・ウィルソンのスティーラーズでの将来は不透明

スティーラーズは、元シアトル・シーホークスとデンバー・ブロンコスの選手という、NFL 13シーズン目に向けて非常に優秀なクォーターバックを獲得した。彼は、スーパーボウル優勝、プロボウルへの9回の選出、2019年のオールプロ第2チームへの選出など、輝かしい経歴を誇っている。

賞賛を受けているにもかかわらず、スティーラーズのヘッドコーチ、マイク・トムリンは、ラッセル・ウィルソンをすぐに先発に起用することには依然として躊躇している。プライアーは次のように述べている。

「会話に詳しい情報筋によると、ウィルソンは先発の座について確約を求めなかったし、スティーラーズ側も何も与えなかった」

したがって、トムリンは、誰がQB1になるかを決定する前に、ウィルソンとフィールズのトレーニングキャンプでのパフォーマンスを考慮することになるだろう。