「この瞬間を今でも覚えています。セリーナ・ウィリアムズが私の試合を気に入ってくれました」 – ダリア・カサトキナが2016年の全豪オープンでアメリカ人との対戦を振り返る

ダリア・カサトキナは最近、2016年全豪オープンの3回戦でセリーナ・ウィリアムズと対戦したことを回想した。

カサトキナはここ数年、女子競技界のトップレベルで安定した地位を築いている。しかし、2016年の時点で、ロシア人はわずか2年前にプロに転向したばかりだったため、まだWTAツアーに足を踏み入れていなかった。

ダリア・カサトキナは若干18歳でWTAランキングを獲得し、2016年全豪オープンの本戦出場権を確実に獲得した。彼女は最初の2試合を比較的簡単に勝ち、3回戦でセリーナ・ウィリアムズとの最初で唯一の対戦を設定した。

メジャー大会で23回優勝している彼は、試合中ロシアの10代の選手を徹底的に圧倒し、わずか47分間で6-1、6-1で勝利した。その後、彼女はネット際で格下の対戦相手と抱き合いながら、優しい言葉をかけた。

水曜日（2月14日）、全豪オープンのソーシャルメディア担当者が、ダリア・カサトキナとガールフレンドのナタリア・ザビアコをフィーチャーした数週間前の動画をアップロードし、上記のやり取りを思い出させた。

夫妻はメルボルン・スラムの「シネマ・セッション」コーナーでさまざまなトピックについて話すよう招待されていた。司会者はまず、8年前のウィリアムズとの対戦前に彼女がトンネルに立っている短いビデオをロシア人に共有した。

ダリア・カサトキナは、彼女の後ろでコートに入るのを待っていたセリーナ・ウィリアムズを、陽気に二度見したりさえした。彼女はすぐにその瞬間を懐かしんだが、その後、アメリカ人が対戦後に彼女のプレーを賞賛したと付け加えた。

「今でもこの瞬間を昨日のことのように覚えています」とカサトキナさんは語った。 「ええ、彼女は私のゲームがとても好きだと言ってました、おそらく対戦するためです。」

ウィリアムズは1セットも落とさずに決勝に進出した。しかし、当時メジャー大会で21回優勝している彼は、優勝決定戦で第7シードのアンジェリック・ケルバーに及ばず、4-6、6-3、4-6で敗れた。

セリーナ・ウィリアムズは、2016年のウィンブルドンと2017年の全豪オープンで最後の2つのメジャータイトルを獲得した

セリーナ・ウィリアムズは、2016年にシュテフィ・グラフのグランドスラム制覇22個に並ぶことを目指していた。このアメリカ人は、その挑戦でかなりの挫折を経験し、全豪オープンと全仏オープンでそれぞれアンジェリーク・ケルバーとガルビネ・ムグルッサにメジャー決勝進出を逃した。

彼女はウィンブルドンで立て直すことができ、SW19でタイトルを獲得するまでの途中でわずか1セットを落とした。さらに決勝でもケルバーにリベンジを果たし、7-5 6-3で勝利した。

ウィリアムズは翌年の全豪オープンで姉のビーナス・ウィリアムズを11度目の大会決勝戦でストレートで破り、23回目で最後のメジャータイトルを獲得した。彼女は5年後にプロテニス界から引退し、最後の試合は2022年の全米オープン3回戦でアジュラ・トムリャノビッチに敗れた。