「そんなことが起こらなくて良かった」 – 元シクサーズのヘッドコーチは、チームが2001年シーズン前にアレン・アイバーソンをトレードしなかったことに感謝している

2000-01年のNBAシーズン開始前、当時フィラデルフィア・セブンティシクサーズのコーチだったラリー・ブラウンは、シクサーズがスーパースターガードのアレン・アイバーソンをトレードで放出することを望んでいた。これは、ブラウンがアイバーソンの成熟度について疑問を抱いていたため、ブラウンとアイバーソンが常に意見が一致していなかったために起こった。

シクサーズは4チーム契約でアイバーソンをデトロイト・ピストンズにトレードするところだった。しかし最終的には決裂し、アイバーソンはフィラデルフィアに残り、MVPを獲得し、シクサーズを2001年のNBAファイナルに導くなど、最も成功したシーズンを過ごした。

水曜日にNBA TVで初放送された新しいドキュメンタリー『Everything But the Chip: the 2001 76ers』の中で、ブラウンはフィラデルフィアがアイバーソンをトレードしそうになったことについて次のように語った。

「4 年間にわたって、いくつかの問題が発生し続けました。それは2000-01シーズン前に頂点に達した。

「アレンに対する私のフラストレーションを見ると、それはおそらく初日から始まっていた。自分の才能をあるべき場所に導く責任を彼はまったく理解していなかったのだろう。」

しかしブラウンは、シクサーズがアイバーソンをトレードできなかったことを嬉しく思っているとも付け加えた。

「今ここに座っています。そんなことが起こらなかったことを神に感謝します。」

フィラデルフィアは 2001 年の NBA ファイナルで LA レイカーズに 4-1 で敗れました。しかし、アイバーソンがシクサーズを運ぶために全力を尽くしたことにはほとんどの人が同意するだろう。このスターガードは、5試合で平均35.6得点、5.6リバウンド、3.8アシスト、1.8スティール、シュート成功率40.7％を記録した。

注目すべきことに、フィラデルフィアはそれ以来、カンファレンスファイナルにすら出場していないため、2001年のプレーオフ進出はシクサーズファンにとって一層記憶に残るものとなっている。

シクサーズのアレン・アイバーソンは、2000-01年のNBAシーズン前に彼をトレードするところだった

アレン・アイバーソンもドキュメンタリーの中でシクサーズが彼をトレードしそうになったことについて語った。

「私にとってはただ大変な時期でした。どこにも行きたくなかったし、自分でコントロールすることもできなかった」とアイバーソンは語った。

「あなたはとても勝ちたいのですから、私を動かすことが正しいことかもしれないと説得するのは簡単です。したがって、たとえ AI を手放さなければならなかったとしても、その時が私たちにチャンス、つまりチャンピオンシップを獲得する本当のチャンスが訪れるのです。

「騒音が大きかったので、人生でイライラする時期でした。メリットがなかったら、あまり聞いてもらえないような気がしました。しかし、その後、私の子供たちは家に帰ってきます。クラスメートたちは『お父さんに家から出ないでと言いなさい』と言っていたので、教師と妻は公の場に出るときにそれに対処しなければなりませんでした。」

アイバーソンは、この試練全体を避けるためにもっと成熟していればよかったと付け加えた。

「あの時、もっと大人になれればよかった。しかし、それが神が望んだ方法なのです。」