「サイドポッドは魔法の解決策ではない」：ジョージ・ラッセルは今後のメルセデスのアップグレードにあまり興奮していない

モナコGPに向けて、メルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルはW14の新たなアップグレードに対する期待を軽視した。シルバーアローズチームはついに独自の「ゼロサイドポッド」コンセプトを捨て、競合他社が選んだ一般的な形状に合わせた。

イモラGPで導入される予定だった新デザインが、モナコの路上で初めてサーキットに登場する。ジョージ・ラッセル氏は、この変更によってパフォーマンスが向上することを期待しながらも、パフォーマンスの大幅な向上を期待しないようファンに警告している。

ラッセル氏は、新しいデザインを「正しい方向への一歩」と呼び、チームがより高い可能性を秘めた新しいベースラインに取り組むのに役立つだろう。モナコGPの前に、木曜日に彼はスカイスポーツF1に次のように語った。

「私が間違っていたと証明されることを願っていますが、サイドポッドは魔法の解決策ではありません。彼らは、サイドポッドに疑問符はもうないというチェックボックスにチェックを入れていますが、魔法は別の場所で起こります。」

ラッセルの声明は、新たなアップグレードが「特効薬にはならない」と述べたチーム代表のトト・ウルフのコメントと一致している。

ジョージ・ラッセルも、これまでのサーキットでの成績が示すように、メルセデスがモナコでは苦戦するだろうと認めている。彼は週末への期待を概説し、次のように述べた。

「メルセデスは一般的にモナコではもう少し苦戦する。栄光の時代であっても、シンガポールと同様、モナコもチームとしては少々難しいサーキットでした。今週末は奇跡が起きるとは期待していません。新しいベースラインを持ってバルセロナに向かう前に、今週末に集中するつもりだ」

ラッセル氏は、イタリアチームがモナコでの基本成績を上回ったとして、フェラーリが好成績を収めることを期待している。アストンマーティンもハイダウンフォーストラックで好調と報じられているため、シルバーアローズにとっては厳しい週末となるだろう。

ジョージ・ラッセル、メルセデスがモナコにアップグレードを導入することを決めた理由を明かす

メルセデスは、大雨のためレースがキャンセルされるまで、イモラで新しいアップグレードを導入する予定だった。チームは、ドライバーがミスをしやすいタイトで曲がりくねったモナコのトラックでアップグレードをデビューさせることを決定した。

ジョージ・ラッセルはこの決定について意見を述べ、チームが最大限のパフォーマンスを発揮できなかったら「自らを危険にさらすことになる」と述べた。

彼は言った：

「我々の側からすれば、例えばここで古いクルマで力強い週末を過ごし、ポールポジションまであと0.5秒だったとしたら、自分たちにはもっとパフォーマンスがあるとわかっていて、自分自身を追い込むことになるだろう。そこでパフォーマンスがあるなら、それを使わなければなりません。」

25歳の彼はこう付け加えた。

「これはドライバーとしての我々に対するチームの信頼の表れだと思うが、同時にチームがそれを前進させていることを知ってうれしく思う。日曜日の夜、私たちはここに座ってあれは愚かな決断だったと言い続けるかもしれないし、あるいは大胆になったのは正しかったと言うかもしれない。」