「女子テニス界にはスター力や知名度が歴史的に不足しているが、これは普通のことではない」 – テニスジャーナリスト

テニスジャーナリストのベン・ローゼンバーグ氏は、WTAツアーでは「スター力」が不足していると考えており、選手たちがその名声を維持できないことに懸念を表明している。

長年にわたり、WTA はテニス界のビッグネームを輩出してきました。マーガレット・コートからセリーナ・ウィリアムズに至るまで、女子テニスは長年にわたって進化し、アスリートたちは息を呑むような成績を収めてきました。

プレーヤーは、設定記録を破る瀬戸際に到達し、その後、かつては達成不可能だと思われていたマイルストーンを無事にクリアすることがよくあります。

しかし、ベン・ローテンバーグによれば、女子テニス部門は現在、苦境に立たされているようだ。過去数年で、サーキットの最も偉大な新星のうちの何人かがスポーツから引退したか、かつて獲得した身長を維持できなくなってしまいました。

彼は、最近引退したセリーナ・ウィリアムズが彼女に「聖火を引き継いだ」後、日本のスター大坂なおみがどのようにスポーツに参加するだけでスポーツをやめたかについて語った。また、アッシュ・バーティの突然の引退と、27歳のアネット・コンタベイトが2022年の全米オープンでウィリアムズと対戦してから1年も経たないうちに引退を発表したことも強調した。

ローテンバーグはまた、イガ・シフィアテクやアリーナ・サバレンカのようなセンセーショナルな選手は「母国以外の幅広い大衆に浸透していない」とも付け加えた。さらに、アメリカの天才テニス選手ココ・ガウフはファンの期待に応えられなかった。

ベン・ローゼンバーグ氏は、こうした展開について話し合う中で、選手たちがいかにこのスポーツの競技性に追いつけていないのかについて語り、その背後にある理由について疑問を抱いた。

「おそらく、現在の女子テニス界にはスター力や知名度が歴史的に不足している。「（エマ）ラドゥカヌは全米オープンで優勝した当時は大ブレイクしたスターだったが、今はトップ100に入っていない。（ガルビネ）ムグルッサはトップ100圏外だ」。

「WTAには特別な人員削減の問題があります。売上高はたくさんあります。なぜ持続不可能なのでしょうか? なぜ彼女たちはスポーツをしながら健康で幸せを維持するのにこれほど苦労しているのでしょうか? 身体的にも、精神的にも、感情的にも、何がこれほどまでに腐食的なのだろうか？それは普通ではありません。それは憂慮すべきことだ。」

テニスジャーナリストのベン・ローゼンバーグはビリー・ジーン・キングとWTAとサウジアラビアの提携にがっかりしている

ベン・ローテンバーグ氏は、サウジアラビアとの関係を知ったWTAと元アメリカ人テニス選手ビリー・ジーン・キングを非難した。

ローテンバーグ氏はポッドキャスト「No Challenges Remaining」で、キングとWTAがサウジアラビアとのスポーツの取引を容認したことに対する反応について語った。これは、この国が人権問題や女性とLGBTQI+コミュニティに対する抑圧に関する過去を持っているにもかかわらずである。

アンディ・マレーや伝説のジョン・マッケンローなどの有名人は、サウジの資金を受け入れることに反対を表明している。ローテンバーグ氏は、女性とLGBTQI+の権利の擁護者である元世界ナンバーワンのビリー・ジーン・キング氏が皮肉にもサウジアラビア側に立った経緯を強調した。

「彼女はそれを祝福してくれました。正直言って、人々にとっては衝撃的でした。彼らは、フェミニズムの象徴であり、LGBT の権利の擁護者として有名になったビリー・ジーン・キングのようなものでした。見逃した人のために付け加えておきますが、サウジアラビアはフェミニズムでも LGBT の権利でも知られていません。それは人々にとって不快なものでした」とローテンバーグ氏は語った。

サウジアラビアはここ数年、主要なスポーツ団体にレッドカーペットを敷いてきた。これに愕然とする人もいるが、これを国家の開放と徐々に変化の始まりと見る人もいる。