「有色人種にとって物事は正しい方向に向かい始めている」 – クリストファー・ユーバンクスがテニス界の多様性の増加を強調

クリストファー・ユーバンクスは、2023年ウィンブルドン選手権の2回戦で地元の優勝候補キャメロン・ノリーを破り、芝生でも好調を維持した。

ユーバンクスは4セット6-3、3-6、6-2、7-6(3)で首位に立ち、英国ナンバー1で昨年準決勝進出者のノリーを破った。これはランキング的にアメリカにとって断然最大の勝利であり、ノリーは現在世界第13位にランクされている。

ユーバンクスは試合序盤にリードを奪い、3-4で相手をブレークし、サービスキープして第1セットを先取した。しかし、イギリス人は第2セットで試合を同点に追いつき、第3セットでユーバンクスが再びリードを奪った。最終セットを強引に持ち込もうとするノリーは、ユーバンクスを第4セットのタイブレークに追い込み、アメリカ人が7対3で勝利を収めた。

この結果、ユーバンクスの連勝記録は7試合に伸びた。ウィンブルドンのキックオフ直前、27歳の彼はマジョルカ・オープンでATPツアー初タイトルを獲得した。彼はウィンブルドンでブラジルのチアゴ・モンテイロと対戦し、4-6、7-5、7-5、6-3で勝利した。

第2ラウンド勝利後の試合後の記者会見で、ユーバンクスはスポーツの多様性と、それを高める上で自分がどのような役割を果たしていると考えているかについて質問された。彼は、若い作物が繁栄する道を切り開いた過去の偉大な黒人テニス選手たちを思い出した。

27歳の彼は、フランシス・ティアフォー、ベン・シェルトン、マイケル・モー、そして自身など、現在の選手たちに影響を与えた選手として、ジェームズ・ブレイク、マット・ワシントン、ロドニー・ハーメンなどを挙げた。

「男子側としては、本当に本当に良い時期に来ていると思う。先ほども言ったように、私たちには、ジェームズ・ブレイク、マット・ワシントン、私はさらに遡りますが、ロドニー・ハーモン、そしてある種の舞台設定をした人たちの間に、先駆者たちが登場しました—私は人々をスキップします—の間に来ました。」言った。

「私たちの多くは、ドナルド・ヤングとスコヴィル・ジェンキンスの関係に便乗しているだけだと思います。フランシス、モー、私、ベン・シェルトン、ブライアン・シェルトンが明らかに大きな役割を果たしました」と彼は付け加えた。

ユーバンクス氏は、多くの有色人種の少女たちがラケットを手に取るのに、ビーナスとセリーナ・ウィリアムズが大きな役割を果たしたと指摘した。同氏は、女子テニスを男子テニスよりも多様性に富んだものにしたのはウィリアムズ姉妹の功績だと述べた。

「特にビーナスとセレナの後に登場する女子チームの多様性の多さを見ると、秘密はないと思います。自分たちに似た史上最も成功したアスリートを見上げて、テニスを始めたいと思っている女の子がたくさんいることは周知の事実です。女性の側におそらくより多様性があったことは秘密ではありません」と彼は意見した。

ユーバンクスはさらに、このスポーツにおける有色人種にとって物事は正しい方向に向かっていると述べた。

「特に有色人種にとって、物事は正しい方向に向かい始めていると思います。私たちの活動が増えれば増えるほど、小さな子供たちに『テニスをやってみようかな』と思わせることができると思います」と彼は語った。

クリストファー・ユーバンクス、ウィンブルドン2023 3Rでクリストファー・オコンネルと対戦

クリストファー・ユーバンクスは次に、7月8日土曜日に2023年ウィンブルドン選手権の4回戦でオーストラリアのクリストファー・オコーネルと対戦する。

二人はATPツアーで対戦したことはないが、チャレンジャーレベルで戦ったことがある。オコーネルは2022年釜山チャレンジャー大会の準々決勝でユーバンクスを破った。

ユーバンクスは大舞台でその雪辱を果たしたいと考えているだろうし、そのための調子は整っている。2023年は、5月のマイアミ・オープン予選で準々決勝進出を果たし、初めてATPトップ100入りを果たしたアメリカ人選手にとって飛躍の年となった。

その後、ウィンブルドンの直前にマジョルカ島でツアー初タイトルを獲得し、決勝ではトリッキーで経験豊富な対戦相手エイドリアン・マナリノを6-1、6-4で破った。他の場所での一連の好成績により、クリストファー・ユーバンクスはトップ50に食い込み、現在世界ランキング43位を占めています。