「まず人間として見られること」 – マイケル・ジョーダンはかつて、モハメド・アリから人種差別と闘うきっかけを与えられたと語った。

マイケル・ジョーダンには伝説的なキャリアがありました。6度のNBAチャンピオンとファイナルMVPに輝いた彼は、これまでプレーした中で最も偉大な選手として広く認められている。

しかし、ジョーダンにとってそれはバスケットボールだけではありませんでした。NBAのレジェンドであり殿堂入り選手でもある彼は、人種差別が多かった時代の一員でした。

1993年にオーストラリアのテレビでマイケル・ジョーダンは、自分の究極の目標は他人に自分を一人の人間として見てもらうことであり、モハメド・アリからインスピレーションを得たことを明かした。

「彼（モハメド・アリ）は多くの障壁、多くの一線を越えた。彼は、これらの人々を人種や肌の色などではなく人間として見るという意味での先駆者でした。そして、私はこれが私の究極の目標だと思います、第一に人間として見られること、そしてたとえ私の人種が黒人であっても、私はそうすることができるのです。私はあなたや他の人と同じ人間です。

「ですから、私をそのように見ていただければ、私たちはこの世界の人種差別を治すための大きな一歩を踏み出したことになると思います。」

マイケル・ジョーダンは生涯を通じて人種差別を経験した

マイケル・ジョーダンは、ノースカロライナ州ウィルミントンで育ちました。当時、同州はクー・クラックス・クランの第二波の本拠地でした。会員数は1万人で、南部の他の州を合わせたよりも多い。

彼の町の教科書、チームのジャージ、さらには遊び場のジャングルジムまでが白人至上主義団体から直接供給されたものだ。ローランド・レーゼンビーが伝記「マイケル・ジョーダン：ザ・ライフ（2014）」で書いているように、ジョーダンは学校での人種差別的な事件に対処しなければならなかった。

「彼が説明したように、頻繁に人種差別主義者に遭遇したことで、ジョーダンは白人に対する敵意を強めていった。「当時、私は自分を人種差別主義者だと思っていました。基本的に、私は白人全員に反対していました。」

殿堂入り選手は、青年期に人種差別と闘い、その結果として生じた人種的偏見と怒りから立ち上がった自身の闘いについて語った。彼は世界で最も有名な人物の一人であったときでさえ、人種差別との戦いを決してやめませんでした。

引退後も、彼は自分の考えを語り、人種差別に対処している人々に支援を提供しました。2016年、ジョーダンは『The Undefeated』に1ページの手紙を書いた。

「私は人種や背景に関係なく人を愛し、尊重することを教えてくれる両親に育てられました。そのため、最近悪化しているように見える分裂的な発言や人種間の緊張に悲しみ、イライラしています。

「この国があの国よりも優れていることはわかっているので、もう黙っていられません。私たちは、有色人種が公正かつ平等な扱いを受けることを保証し、私たち全員を守るために毎日命を懸けて働いている警察官が尊敬され、支援されることを保証する解決策を見つける必要があります。」

2020年、ジョージ・フロイドさんの死を受けて全米で抗議活動が続く中、マイケル・ジョーダンは10年間に渡って1億ドルの寄付を発表した。この賞は「人種的平等、社会正義、教育へのより多くのアクセスを確保する」ことに専念する組織に与えられました。

この寄付は、政治活動で知られていないジョーダンが、フロイドさん殺害と米国の人種関係の現状を非難する声明を発表した後に行われた（NBA.com経由）。

「私は深く悲しみ、本当に痛みを感じており、明らかに怒りを感じています」と声明は始まった。「私は皆の痛み、怒り、不満を見て、感じています。私は、我が国に根深い人種差別と有色人種に対する暴力を叫ぶ人々を支持します。もう十分だ。」

マイケル・ジョーダンは人種差別との戦いに関しては常に積極的だ。彼は最近シャーロット・オブザーバー紙に次のように語った。

「私たちは、特定のサークルではある程度受け入れられる人種差別に遭遇しました。私たちは若いうちに（それは容認できないことを）理解しなければなりません。」

カイリー・アービング、マーカス・スマート、ジョージ・ヒル、ジェイレン・ブラウンといったNBAの選手や幹部たちは、人種差別に対する懸念を表明している。ただし、状況がいつ、どのように改善するかはまだわかりません。