1週間であなたの健康状態は変わりますか？ 7日間の断食で何ができるか

Nature Metabolism に最近掲載された研究で、研究者らは 7 日間の断食中に複数の臓器にわたって起こる重大かつ体系的な変化を明らかにしました。

クイーンメリーズ・プレシジョン・ヘルスケア大学研究所（PHURI）のチームがノルウェースポーツ科学部と協力して実施したこの研究は、単なる体重減少を超えた断食の利点について新たな洞察を提供する。それは、3日間食事をとらなかった後に始まる重大な健康を変える変化を特定します。

7日間の断食でできること

断食はさまざまな文化や宗教に深く根ざした習慣であり、伝統的にてんかんや関節リウマチなどの病気の治療と関連付けられてきました。

その長い歴史にもかかわらず、7日間の断食が体内のプロセスに及ぼす具体的な影響は、これまでほとんど解明されていませんでした。私たちの血液中を循環する何千ものタンパク質の測定を可能にする新しい技術の出現により、人間における断食の分子的適応を詳細に研究するための前例のない道が開かれました。

研究チームは、7日間の水のみの断食を受けた12人の健康なボランティアを追跡調査した。参加者は毎日細心の注意を払ってモニタリングされ、絶食期間前、絶食期間中、絶食期間後の血液中の約3,000種類のタンパク質の変化が追跡されました。

この包括的なアプローチにより、研究者らは 7 日間の断食に対する体の反応に関与するタンパク質を特定することができ、大規模な研究からの遺伝情報を統合することで、長期の断食による潜在的な健康への影響を予測することができました。

この研究の重要な発見の1つは、体のグルコースの利用からエネルギーとして貯蔵脂肪の燃焼への移行であり、これは通常、絶食の最初の2〜3日以内に起こります。

注目すべきことに、参加者は脂肪と除脂肪体重の両方が平均5.7kg減少し、断食後も体重減少は維持されました。除脂肪体重の減少はほぼ完全に回復しましたが、脂肪量は戻りませんでした。

約3日間の絶食後に、完全なカロリー制限に対する全身反応を示すタンパク質レベルの明確な変化が初めて観察された。

これらの変化は、すべての主要臓器にわたって顕著であり、ボランティア間で一貫しており、脳のニューロン構造を支えるタンパク質の変化など、絶食に関連した独特の特徴が浮き彫りになった。

PHURI所長のクラウディア・ランゲンベルク氏は、研究結果の新規性を強調し、次のように述べた。

「断食中に体全体で何が起こっているかを分子レベルで初めて確認できるようになりました。断食は、安全に行えば効果的な減量介入です。私たちの結果は、体重減少を超えた断食の健康上の利点の証拠を提供しますが、それらは3日間の総カロリー制限後にのみ目に見え、これまで考えられていたよりも遅かったのです。」

PHURI の健康データ委員長であり、ベルリン保健研究所シャリテの計算医学グループの共同リーダーである Maik Pietzner 氏は、研究の意義についてさらに次のように振り返りました。

「私たちの研究結果は、なぜ特定の症状に対して断食が行われるのかについての古くからの知識の基礎を提供しました。これらの研究結果が、特定のケースにおいて絶食がなぜ有益なのかについての情報を提供し、患者が実行できる治療法を開発するために利用できることを願っています。」

この研究は、7日間の断食によって引き起こされる生理学的プロセスの理解を進めるだけでなく、医学的理由で断食できない個人に対する治療的介入につながる可能性のある将来の研究への道を開くものでもあります。