UFC 298はパウロ・コスタにとって最後のチャンス：元タイトル挑戦者がこれ以上試合から撤退する余裕がない理由を理解する

パウロ・コスタはかつてUFCミドル級の有力候補であり、世界最高の185ポンド選手の称号を得るために地区タイトルを獲得することを決意していた。残念ながら、それはもはや彼の最優先事項ではないようです。イスラエル・アデサニヤに対する屈辱的なTKO負けは、彼の最初のキャリアの軌道を大きく狂わせた。

かつてボラチーニャは高い決定率を誇る無敗の巨人としてもてはやされたが、それ以来、あまりにも多くの試合を欠場したり、交渉の場で非現実的な要求を列挙したりしたためか、プロモーション側にとっては対応が極めて困難になっている。

現在、彼は奇妙なミームのライブラリーによってファンが分裂することをより懸念しているようだ。しかし、彼は最終的には必ず戦うつもりであり、UFC 298では元ミドル級チャンピオンのロバート・ウィテカーと対戦することになる。 「ボラチーニャ」にとって残念なことに、土壇場でこれ以上スキャンダルを起こす余裕はない。

パウロ・コスタ、イスラエル・アデサニヤに負けてキャリア低迷

パウロ・コスタは2020年にイスラエル・アデサニヤと対戦した。当時、ブラジル人のブルーザーは13人の対戦相手のうち12人を仕留める無敗の候補者であり、彼と判定まで持ち込んだのは元ミドル級タイトル挑戦者のヨエル・ロメロだけだった。残念なことに、チャンピオンシップの栄光を手に入れようとするコスタの計画は惨事に終わった。

サイドステップで相手の逃げ角を遮断することで相手をケージまで後退させる残忍なプレッシャーファイターである彼は、オクタゴン内で懲罰的な存在だった。敵を自分とフェンスの間に挟み込むと、コスタは大量の攻撃で敵の動きを阻止し、敵をそこに留めた。

右に回り込もうとした相手は、リードの左フックを肝臓に浴びせられるだろう。もし彼らが左に旋回することを選択した場合、頭か体への右回し蹴りの軌道に足を引きずりながら入るだろう。これらの攻撃は決して壊滅的なダメージを与えることを意図したものではなく、敵の動きを妨げる障壁として機能することだけを目的としていました。

他に選択肢がなくなった彼の敵は、しばしばフェンスに向かって立ち、コスタの懲罰的なコンビネーションによって、崩壊するまで打ちのめされた。 「ボラチーニャ」は、これまでの皆と同じように、アデサニヤも自分の前に倒れると確信していた。代わりに、彼らの戦場である UFC 253 はまったく異なる結果をもたらしました。

イスラエル・アデサニヤがパウロ・コスタにTKOした試合をご覧ください。

アデサニヤはあまりにも巧妙だった。背中がフェンスに近づきすぎると、彼はスタンスを平らにして左右にシャッフルし、右か左に長いサイドステップを誘い、コスタから思い切ったパンチを引き出したが、逆方向に旋回するだけだった。コスタが彼を蹴ろうとしたとき、彼は単に足を捕まえた。

敵が片足で立っている状態で、アデサニヤは「ボラチーニャ」が蹴り足を引っ込めるまで、素早いコンビネーションで飛びかかりました。やがて、彼はアイデアを失い、ローキックでリードレッグを打ち負かされ、太ももに紫色のミミズ腫れができました。第2ラウンドでアデサニヤはコスタを落とし、史上最も簡単な勝利の一つでコスタをTKOした。

コスタはケージ内で愚か者にされただけでなく、TKOで放心状態になっている間、何ヶ月もかけて「痩せたピエロ」として無視してきた男にこぶされた。それは恥ずかしかったし、ワインをボトル一本丸ごと飲み干したと主張して自分のパフォーマンスを言い訳しようとしたコスタの試みはさらに恥ずかしかった。

その後、彼は壊れました。もはや真剣な競争相手ではなくなった彼はミームとなってそれに傾倒し、自国の人々さえもイライラさせる奇妙なソーシャルメディアのペルソナにさらにエネルギーを注いだ。しかし、彼はまだ戦う必要があった。むしろ、彼はお金が必要で、UFCに対してより良い給料を要求した。

彼は、ローガン・ポールがインフルエンサーボクシングでの努力に対してどれほど多くのお金を支払ったかを強調した。唖然とした当時のUFC会長（現在CEO）のダナ・ホワイトは、アデサニヤ戦で負ったような負けを経験したボラチーニャに対し、これ以上の金を要求できる立場にはないと念を押した。彼は戦う必要があった。

コスタは自分自身を償うために、アデサニヤに負けた1年後に試合をした。当初はUFCベガス24で元ミドル級タイトル保持者のロバート・ウィテカーと対戦する予定だったが、病気のため試合を辞退した。それは多くの撤退やスキャンダルの最初のものとなるだろう。

数か月後、コスタはUFCベガス33で将来のタイトル挑戦者ジャレッド・キャノニエと対戦する予定だった。悲しいことに、コスタは契約すら結んでいないと主張し、再び財布について苦情を言い、再び試合を辞退した。最後に、UFC Vegas 41ではマービン・ヴェットーリとホーンを決めました。

試合に先立ち、コスタは当初の合意通りの体重測定を拒否し、ミドル級制限の185ポンドを25ポンド上回って体重計に乗り、そのことで激しく批判された。試合はライトヘビー級で進み、コスタは全会一致の判定で負けた。

マービン・ヴェットーリがパウロ・コスタを破る様子をご覧ください。

彼は現在2連敗中で、将来のチャンピオンと決して混同する人はいない、実用的だが最終的には目立たないファイターであるヴェットーリに敗れた。どうしても勝利が必要だった彼は、その後、元ミドル級チャンピオンのルーク・ロックホールドとの試合を受け入れた。

この試合は当初UFC 277で予定されていたが、何らかの理由でUFC 278に変更された。当時、ロックホールドは高齢化しており、過去4試合で1勝3敗であった。すべてノックアウトで。当然、誰もがコスタがロックホールドを終わらせると思っていた。その代わりに、彼らは驚くほど競争力のあるコンテストを開催しました。

コスタは全会一致の判定で勝ったが、3年間の中断から復帰し、マイケル・ビスピンですらKOしていた当時36歳のファイターとのファイト・オブ・ザ・ナイトでは何の有利にもならなかった。それ以来、2022年8月20日、コスタは八角形の中に足を踏み入れることができなかった。

今回もUFC 284でウィテカーと対戦する予定だったが、コスタは再び契約にサインしていないと主張し、試合は中止となった。その後、「ボラチーニャ」はプロモーション新人のイクラム・アリスケロフとのUFC 291の対戦に予約された。

ただ、彼はアリスケロフと対戦したことはなかった。その代わりに、ブラジル人のブルーザーはUFC 294でカムザト・チマエフと対戦することになる…ただ、彼もそうしなかった。試合の9日前、コスタは肘の負傷による合併症のため欠場し、代わりに元ウェルター級チャンピオンのカマル・ウスマンが加入した。

現在、彼はUFC 298に出場し、これまで何度か対戦しているウィテカーと対戦するまであと数日となっている。彼の悔しい実績を考えると、もし彼が再び棄権したり計量事故を起こしたりした場合、UFCでの彼の時間は終わりを告げる可能性がある。

おそらくこれが彼の最後のチャンス、2年ぶりの試合となるだろうが、これ以上のふざけた行為でチャンスを無駄にしてはいけない。