狂犬病の正体を暴く：人間の間でサイレントキラーが存在する

狂犬病ウイルスは、人間や動物の間で病気を広めることで悪名高く知られています。このウイルス性疾患は、感染した動物に噛まれた人に影響を与えます。毎年数万人が死亡しており、世界中で最も懸念される公衆衛生問題の一つとなっています。

このウイルス疾患はラブドウイルス科に属し、主に感染動物の唾液を介して感染するため、中枢神経系に影響を与えることが知られています。ウイルスは咬傷部位から脳に移動し、そこで炎症を引き起こし、未治療のまま放置すると最終的に死に至ります。

人間の狂犬病の兆候

症状は感染の段階によって異なりますので、誰もが知っておくべき注目すべき症状をすべて以下に示します。

1. インフルエンザのような症状：初期段階では、発熱、頭痛、倦怠感、全身倦怠感などの非特異的なインフルエンザのような症状が現れることがありますが、これらは他の病気と間違われることが多く、早期診断が困難になります。
2. 不安と興奮：病気が進行するにつれて、不安、落ち着きのなさ、イライラが増し、不安の兆候を示したり、睡眠困難や咬傷部位の異常な感覚を経験したりすることがあります。
3. 水恐怖症:狂犬病の特徴的な症状の 1 つは、水に対する恐怖である水恐怖症です。この病気を持つ人は、水を飲もうとしたとき、あるいは水を聞いたり見たりしたときにさえ、極度の不快感やパニックを経験します。
4. 過剰な唾液分泌：もう1つの一般的な症状は、唾液腺に対するウイルスの影響により発生する過剰な唾液分泌または口の中での泡立ちです。
5. 嚥下困難：狂犬病は喉の筋肉のけいれんを引き起こし、嚥下障害として知られる嚥下困難を引き起こし、食べたり飲んだりする際に激しい痛みや不快感を引き起こすことがあります。
6. 筋力低下と麻痺：ウイルスが神経系を通って進行するにつれて、筋力低下、調整機能の喪失、および麻痺を引き起こす可能性があり、一般的には四肢から始まり、徐々に体幹に向かって広がります。
7. 幻覚とせん妄：狂犬病が進行すると、ウイルスの脳への深刻な影響を反映した幻覚、錯乱、せん妄、奇妙な行動などの神経症状が誘発されることがあります。

感染経路について知る

狂犬病は通常、犬、コウモリ、アライグマ、キツネ、スカンクなどの感染保菌者に噛まれたりひっかかれたりすることで感染します。また、感染した唾液が粘膜や傷口に接触した場合にも感染する可能性が高くなります。

どの哺乳類もこの病気に感染する可能性がありますが、世界の多くの地域、特に犬のワクチン接種プログラムが不十分な地域では、犬が狂犬病の主な感染源であることが知られているように、特定の動物がウイルスの伝播によく関係しています。コウモリもウイルスの保菌者として知られており、人間と他の動物の両方に危険をもたらします。

ヒトの狂犬病の診断

人間の狂犬病の診断は、初期段階では特定の臨床的特徴が見られないことと病気の急速な進行により困難な場合があるため、医師は通常、診断へのアプローチとして次の要素を組み合わせます。

患者歴:詳細な病歴の収集には、動物の咬み傷やひっかき傷、感染の可能性のある動物との接触、または病気の症例が知られている地域への旅行に関する情報が含まれます。

臨床症状：臨床症状としては、疎水性、過剰な唾液分泌、筋肉のけいれん、およびこの疾患を強く示唆する神経学的異常が挙げられます。

臨床検査:以下の検査は診断に役立ちます。

• 逆転写ポリメラーゼ連鎖反応 (RT-PCR):この検査は、唾液、脳脊髄液 (CSF)、または皮膚生検中のウイルス RNA の存在を検出し、疾患の初期段階または症例の診断を確認するために使用できます。患者の病歴が狂犬病への曝露を示唆する場合。
• 免疫蛍光アッセイ:免疫蛍光検査は、狂犬病ウイルスの存在を視覚化するのに役立つ皮膚生検サンプルまたは神経組織中のウイルス抗原を検出し、死後検査で一般的に使用されます。
• 血清学的検査:血清学的検査は、血液中の狂犬病に特異的な抗体の存在を測定します。これは、ウイルスに対する人の免疫反応を判定するのに役立ち、病気の後期段階または潜在的な暴露後に実施できます。

人間の狂犬病の治療

この特定の病気に対する既知の治療法はありませんが、直ちに医師の診察を受け、特定の治療を受けることで、症状の発症と病気の進行を防ぐことができます。この予防的治療は暴露後予防 (PEP) として知られており、次の 2 つの重要な要素で構成されます。

1. 傷のケア：ウイルスに感染している疑いのある動物に噛まれたり引っ掻かれたりした場合は、少なくとも 15 分間、傷を石鹸と水で徹底的に洗う必要があります。この作用は、咬傷または引っ掻き傷の部位からウイルスを除去するのに役立ち、感染のリスクを軽減する可能性があります。
2. ワクチン接種: PEP の主力は一連のワクチン接種の実施であり、これには一般に、特定の期間にわたって一連のワクチンの注射を受けることが含まれます。ワクチンは免疫系を刺激してウイルスに対する抗体を生成し、病気から身を守ります。

ウイルスにさらされるリスクが高いと考えられる場合、ワクチンに加えて、あらかじめ形成された抗体を含む狂犬病免疫グロブリン（RIG）も投与される場合があります。これは、ワクチンが体の免疫反応を刺激する間に、ウイルスに対する即時的かつ一時的な免疫を提供します。