ビーナス・ウィリアムズが5年ぶりにインディアンウェルズにワイルドカード出場権を獲得

ビーナス・ウィリアムズがワイルドカードエントリーを受けて、2019年以来初めてインディアンウェルズ・マスターズに出場すると、大会のウェブサイトが火曜日（2月13日）に発表した。

BNPパリバ・オープンは水曜日（2月7日）、3月3日から17日まで開催予定の2024年大会のエントリーリストを初めて発表した。WTA側のリストには、ココ・ガウフ、アリナ・サバレンカ、ジェシカ・ペグラ、イガ・シフィアテク、ディフェンディングチャンピオンのエレナ・リバキナなど、世界のトップテニススーパースターが数多く名を連ねています。

ウィリアムズのほかに、元世界ランキング1位で2011年インディアンウェルズシングルスチャンピオンのキャロライン・ウォズニアッキにもワイルドカードでのトーナメント出場権が与えられた。このデンマーク人が最後にこの大会に出場したのは2019年で、その時はエカテリーナ・アレクサンドロワに敗れて2回戦で敗退した。

アメリカ人選手がインディアンウェルズに最後に出場したのも2019年で、その時は準々決勝まで進んだものの、第8シードのアンジェリーク・ケルバーに敗れた。ウィリアムズの最後の試合は昨年の全米オープンで、その時は1回戦で予選勝者のグリート・ミネンからパンスティックを2本提供された。

ウィリアムズはここ数年、出場するトーナメントを厳選しており、WTAのシングルス49タイトルのうち最後のタイトルは2016年に台湾で獲得した。43歳のアメリカ人はシングルスで元世界No.1、ダブルス、シングルスでメジャー制覇を7度持っており、最後に優勝したのは2008年のウィンブルドン選手権だった。

インディアンウェルズでのビーナス・ウィリアムズのシングル戦績を簡単に振り返る

ビーナス・ウィリアムズは1996年にインディアンウェルズで行われたシングルス大会に初めて出場したが、この大会はクリス・エバートに敬意を表してステート・ファーム・エバート・カップと呼ばれていた。

1997年大会では準々決勝で敗退したが、その1年後には準決勝で敗退した。

ビーナスは2001年にも再びベスト4に進出したが、妹のセリーナ・ウィリアムズとの試合を怪我のため欠場した。彼女は膝の問題により急遽試合からの棄権を余儀なくされたため、父親のリチャード・ウィリアムズが2人の姉妹のうちどちらに勝ちたいかをあらかじめ決めていたのではないかとの憶測が広がった（h/t Business Insider）。

セリーナはキム・クライシュテルスとの決勝戦で観衆から容赦ないブーイングを受け、キム・クライシュテルスが4-6、6-4、6-2で勝利した。その結果、姉妹は2001年から2015年まで大会をボイコットした。ビーナスが次にインディアンウェルズ・マスターズに出場したのは2016年で、その時は1回戦で不戦勝となったが、次の試合では予選勝者の奈良くるみにストレートで敗れた。 。

アメリカ人選手はその後3回のトーナメントにも出場し、2018年には準決勝、2017年と2019年には準々決勝に進出した。