「悪い打撃ではなかった」：メッタ・ワールド・ピースが2012年のNBAプレーオフ中の悪名高きジェームズ・ハーデンの肘に光を当てる

2010年のNBAチャンピオンで元レイカーズのスター選手、メッタ・ワールド・ピースとして知られるロン・アーテストは、最近、ジェームズ・ハーデンへの悪名高い打撃の際に彼の心に浮かんだことを明らかにした。 2012年のプレーオフ中、レイカーズはジェームズ・ハーデン、ラッセル・ウェストブルック、ケビン・デュラントという3人の若きスーパースターを擁するOKCサンダーと対戦した。

いずれにせよ、この試合はメッタ・ワールド・ピースにとって良い流れで始まった。メッタ・ワールド・ピースはポッドキャスト「The OGs」に出演中にこの事件を振り返った。この事件を見たほとんどのファンや批評家は彼が意図的に肘打ちをしたと確信していたが、選手自身は違うと懇願した。

彼は、その瞬間まで強い試合をしており、ダンクの後は特に興奮していたと説明した。これにより、手の込んだ祝賀会が開催され、その最中にジェームズ・ハーデンも捕まった。

ハーデンに叫んでください、私はハーデンを愛しています。これはおそらく 2014 年のことだと思います。私は非常に良いプレーをしていました。レイカーズとしての私は1年目に平均8得点を記録していた。あるシーズンで平均12得点だったので、平均20得点のようなものだった。OKCと対戦して、OKCに対して16得点だったので、料理をしていた。その試合ではダンクを3本ほど決めた。ダンクを決めたとき、アリーナはとても興奮しました。

彼は続けて、この打撃が意図的であるように見えてそうではなかった理由を次のように説明した。

ここはハーデン、彼が私を追ってきた場所だ。私がダンクをして観衆を見ていると、ハーデンが入ってきて私の背中を押し込んだ。誰だか分かりませんでした。残念ながら、それはハーデンでしたが、幸いにもひどい打撃ではありませんでした。しかし、振り返ってみた。かなり接触したようですが、見た目は悪いだけでした。

もちろん、メッタ・ワールド・ピースは肉体的な口論での役割でよく知られていました。彼は悪名高い宮殿の悪意事件でも大きな役割を果たしました。彼がインタビュー中に詳しく語ったもう一つのトピック。

メッタ・ワールドピース、ジェームズ・ハーデンへの打撃で7試合の出場停止処分

この事件自体は、ダンク後の彼の興奮の結果だったのかもしれない。しかし、メッタ・ワールド・ピースは合計7試合の出場停止処分を受け、当時はこれが正しい決断だったと考えられていた。悪質な2ファウルで退場処分を受けたデビッド・スターンは、この件に関して次のようにコメントした。

「ジェームズ・ハーデンが受けた脳震盪は、この種の暴力行為、特に頭部に向けられた暴力行為がもたらす危険性を示している。私たちは、コート内での口論歴のある選手に適切なペナルティを課すなど、NBA選手の安全を守るために必要な措置を講じることに今後も全力で取り組んでいきます。」

7試合の出場停止処分には翌年のプレーオフ6試合が含まれており、ファンとアナリストの双方から十分な処分とみなされた。この衝撃でジェームズ・ハーデンは脳震盪を起こしたが、体力は回復し続行可能だった。サンダーは試合に勝ち続け、第5戦でもホームで勝利し、4勝1敗のシリーズ勝利への道を切り開いた。

最終的に彼らは、レブロン・ジェームズ、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュらを擁するマイアミ・ヒートに敗れた。