動画：ジミー・バトラー、イースタン・カンファレンス決勝トロフィーを提供されたバム・アデバヨに「次は私が持つよ」と語る 

マイアミ・ヒートが第7戦でボストン・セルティックスを破り、NBAファイナルに進出した。試合後、イースタン・カンファレンス優勝のトロフィーがヒートに授与された。

バム・アデバヨは最初にトロフィーを手にし、チームメイトのジミー・バトラーにトロフィーを渡そうとした。しかし、ベテランはこう言って断った。

「次は私が我慢します」

バトラーはもちろん、ファイナル後にNBAチャンピオンに与えられるラリー・オブライエンのトロフィーについて言及している。バトラーとヒートはここまで勝ち進むはずはなかったが、同選手は明らかに決勝進出だけでは満足しておらず、初のNBAタイトルを狙っている。

それはヒートの文化と、このマイアミのチームが持つ非現実的な信念のもう一つの兆候です。彼らは誰もチャンスを与えなかった第1ラウンドですでにトップシードのミルウォーキー・バックスを圧倒していた。

その後、マイアミはボストン・セルティックスに対して3勝0敗のシリーズリードを破った後も意地を張り、ロードでは劣勢だったにも関わらず第7戦で勝利した。

ヒートはこれまでにファイナルに進出したことがありますか?

マイアミ・ヒートのチームは、シリーズ優勝までに+400点差があるにもかかわらず、ファイナルでトップシードのナゲッツと対戦することを恐れることはない。チームのコーチ、エリック・スポールストラはプレーオフのこの段階で豊富な経験を持っており、ヒートをNBAファイナルに導いたのはこれで6回目となる。

スポールストラズ・ヒートはチャンピオンシップラウンドへの過去5回の遠征で2勝3敗。最後に決勝に進出したのは2020年のバブルポストシーズンで、その時はロサンゼルス・レイカーズに6試合で敗れた。

マイアミは昨シーズン、あと一打で決勝進出を決めた。バトラーはボストンとの2022年イースタン・カンファレンス決勝第7戦で、わずかに枠を外して勝利を収めるショットを決めた。それにもかかわらず、チームは今季、遠征先のボストン戦でリベンジを果たした。

NBAファイナルの第1戦は6月1日木曜日にデンバーで行われる。ヒートは再び弱者の立場に立つことになるだろう。デンバーは第 1 戦で -8.5 のお気に入りです。